Capitales del asma en EEUU. La ganadora es Richmond

Una de las cosas que me gustan de EEUU es la sencillez en presentarte algunos temas y su utilidad práctica o, cuando menos, curiosa. Acaba de aparecer el listado de las capitales de ese país que son peores para los asmáticos por su condiciones ambientales. Richmond en Virginia tiene el dudoso honor de ser la peor ciudad para vivir con un niño asmático. El "top ten" proporcionado por la AAFA es el siguiente:

1. Richmond,VA
2. St. Louis, MO
3. Chattanooga, TN
4. Knoxville, TN
5. Milwaukee, WI
6. Memphis, TN
7. Tulsa, OK
8. Philadelphia, PA
9. Augusta, GA
10. Atlanta, GA

Esta información la proporciona cada año la AAFA ((Asthma and Allergy Foundation of America). Esta Fundación, una organización sin fines de lucro fundada en 1953, es la más antigua del mundo y la líder para personas que padecen asma y alergias ya que está dedicada a la mejora de la calidad de vida de las personas que sufren de la enfermedad de asma y de afecciones alérgicas a través de la educación, las recomendaciones y la investigación.

La clasificación está basada en el análisis de 12 factores incluidos en tres grupos:

• Factores prevalentes: estadísticas morbilidad y mortalidad
• Factores de riesgo: calidad del aire, pólenes ambientales, leyes antitabaco, pobreza y otros
• Factores médicos: empleo de medicamentos antiasmáticos y visitas de urgencia y al especialista

Su idea es "presionar" a las autoridades para que se apliquen en conseguir una ciudad con la mejor calidad de vida para los pacientes asmáticos. Me parece una idea genial y no conozco ninguna clasificación similar en España

PS. Ayer no pude hacer una entrada sobre el Día Mundial de la Neumonía. Hay días que los temas se me acumulan y otros me ocurre lo que a muchos comentaristas - periodistas les causa una gran ansiedad. Estar devannándose los sesos delante de una hoja en blanco sin saber qué escribir. Añado, pues, el comentario de un pediatra excepcional: Jose Cristobal Buñuel Álvarez

Hoy 12 de noviembre es el Día Mundial contra la Neumonía. Sí, hay muchos "Días de..." a lo largo del año. Pero este merece especial atención desde el punto de vista pediátrico. En la web de la OMS podemos leer los siguientes datos clave:

1. La neumonía es la causa principal de muerte de niños en todo el mundo.

2. Se calcula que la neumonía mata a unos 1,8 millones de niños cada año, más que el SIDA, la malaria y el sarampión combinados.

3. La neumonía puede estar causada por virus, bacterias u hongos.

4. La neumonía puede prevenirse mediante inmunización, una alimentación adecuada y mediante el control de factores ambientales.

5. La neumonía puede tratarse con antibióticos, pero menos del 20% de los niños que padecen neumonía reciben los antibióticos que necesitan.

En la misma web podemos leer cuales son las principales estrategias de prevención: "La prevención de la neumonía infantil es un componente fundamental de toda estrategia para reducir la mortalidad infantil. La inmunización contra la Hib, neumococos, sarampión y tos ferina es la forma más eficaz de prevenir la neumonía. Una nutrición adecuada es clave para mejorar las defensas naturales del niño, comenzando con la alimentación exclusiva con leche materna durante los seis primeros meses de vida; además de prevenir eficazmente la neumonía, reduce la duración de la enfermedad. También puede reducirse el número de niños que contraen neumonía corrigiendo factores ambientales como la contaminación del aire interior (por ejemplo, proporcionando cocinas de interior limpias a precios asequibles) y fomentando una higiene correcta en hogares hacinados. A los niños infectados con el VIH se les administra el antibiótico cotrimoxazol diariamente para reducir el riesgo de que contraigan neumonía".

Si queréis saber más sobre el Día Mundial contra la Neumonía, podéis visitar su sitio web. Nuestro Hospital tiene un grupo de trabajo muy potente contra las infecciones, con destacadas investigaciones, que está liderado por Carmen Muñoz-Almagro.

Hoy es el Día Mundial del Asma

Hoy día 4 de mayo se celebra el Día Mundial del Asma, con el auspicio de la Organización Mundial de la salud. El asma afecta a dos y medio millones de personas en España, siendo más frecuente en los niños (12% de los niños tienen asma) que en los adultos (5%). El asma es la primera causa del absentismo escolar, y la cuarta del absentismo laboral, creciendo año tras año su incidencia.

La primavera incrementa los casos de asma ya que el 85% de las personas que padecen asma son alérgicas al polen. Aún cuando las lluvias de esta última semana han frenado las polinizaciones, se mantienen las previsiones de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica de que esta primavera será especialmente intensa para los alérgicos, con unas polinizaciones que superen los 5100 gr /m3 durante los meses de mayo y junio.

Con el fin de concienciar a la población sobre esta enfermedad, el día Mundial del Asma viene celebrándose desde 1998 el primer martes de cada mayo, y el lema para 2010 será el mismo que para el 2008 y el 2009: "Puedes Controlar tu Asma". Por otra parte, la Sociedad Española de Neumología Pediátrica (SENP) recalca que un 10% de la población infantil sufre asma, un porcentaje que ha aumentado en los últimos años, especialmente en niños de entre 6 y 7 años. En España afecta a unos 700.000 niños entre los 0 y 14 años y esta entidad insiste en la importancia de que el paciente adquiera la autonomía necesaria para controlar su enfermedad, siempre bajo la supervisión de su médico o educador. El dato alarmante es que sólo un 5% de los niños que padecen asma controla su enfermedad, mientras que existe una cuarta parte que por hacerlo incorrectamente presentan síntomas persistentes o manifestaciones graves. En estos casos, se calcula que el niño tiene una limitación de sus actividades diarias de hasta 20 días por año y falta a clase hasta 10 días al año.

Relacionado con este tema acaban de aparecer unos artículo inquietantes, al menos para mí. en primer lugar, en la versión de Internet de Pediatric Allergy and Immunology 2010, afirma que los niños con riesgo de asma éste es mayor si tienen un perro en casa en y, en cambio, no se observó ninguna relación entre la exposición a los alergenos de gatos y el riesgo de asma del niño. Ello podría estar ligado a la endotoxina de los perros; una exposición más intensa a la endotoxina puede al menos en parte explicar la interrelación entre tener un perro en casa y el riesgo de asma de un niño. (¡Uauuhhhh! así le podré decir a mi mujer que no puedo tener perro en casa aunque seguro que no colará) . En segundo lugar, en la misma revista otro artículo insinúa que las vacunas y las infecciones en los primeros años de vida influyen en la susceptibilidad al asma. Los episodios recurrentes de gastroenteritis en los dos primeros años de vida aumentan el riesgo de asma a los 6 años en los niños con predisposición a ese trastorno y la vacunación combinada contra el tétanos y la difteria (cDT) en el primer año de la vida también aumenta la propensión al asma.

Con todo lo dicho pueden imaginarse lo difícil que es para mí estar al día en conocimientos pediátricos, seleccionar lo razonable de lo anecdótico de la "infoxicación" médica y llegar a conclusiones sólidas/razonables para beneficio de mis pacientes.

"Método Marçal": tomar medicamentos sin manos

Marçal es un espabídadísimo niño "sibilante" feliz. Ha tenido crisis de brocoespasmo para dar y vender, ha acudido a urgencias en numerosas ocasiones y ha estado hospitalizado varias veces. Siempre está tan alegre que incluso ingresado y con el suero puesto hace troncharse de risa a las enfermeras o lo tienen que perseguir por los pasillos con el portasueros. Su "órgano" diana - aquella parte del organismo que tiene más facilidad para enfermar- son los bronquios. Por suerte, con el paso del tiempo, ha ido mejorando pero ha desarrollado una capacidad asombrosa para tomar la medicación, ya sea inhalada o por la boca.

El otro día me enseñó un nuevo método de tomar los medicamentos completamente desconocido para mí. Al visitarlo por un episodio febril su padre sacó ibuprofeno y el renacuajo me dijo: "me lo voy a tomar sin manos". "¿Sin manos?" le dije pensando que me estaba toreando, "sí, sí sin manos" ni corto ni perezoso sacó una jeringa de émbolo de goma de una bolsa que llevaba su padre, éste le puso la dosis en la jeringa, el niño se la puso en la boca y, sin aguantarla ni siquiera con los dedos empezó a chupar-aspirar- tragar el ibuprofeno a la velocidad del rayo. El émbolo de la jeringa se incrustó en el final del recorrido y tras sacársela de la boca me espetó: "¿Has visto?, sin manos". Hay dos tipos de jeringas: unas, más baratas aunque seguras con un émbolo de plástico cuyo recorrido es menos suave y, las "buenas", con un émbolo doble de goma siliconada que se desplaza sin hacer fuerza.

Marçal me ha dado dos lecciones: la primera es que no pierde el humor frente a la adversidad (es resiliente) y, la segunda, es que por pequeño que sea un niño tiene recursos e ingenio para desarrollar "técnicas" nuevas.

Ansiedad de separación y peluches antialérgicos

“Ni quito ni pongo rey, sólo sirvo a mi señor”.
(Palabras pronunciadas por Bernard Du Guesclin, allá por 1369, mientras separaba la cabeza del cuerpo de Pedro el Cruel de Castilla con un mandoble de su espada, coronando rey de esta manera a su señor a Enrique de Trastámara)

Un peluche es un juguete de tela relleno algodón u otro material, a menudo con forma de animal; la antiguas las muñecas de trapo caseras de los años 1800, y quizás anteriores también entrarían en este grupo. El peluche, una mantita, un pañuelo, una cinta y otros objetos son muy útiles para aliviar la llamada "ansiedad de separación" que casi todos los niños sienten alguna vez en su vida y es la preocupación que los niños sienten cuando se separan de quién los cuida regularmente, en la mayoría de los casos es la madre. Suele iniciarse cuando cumplen seis meses de edad porque hasta entonces han tenido un gran apego a la persona que lo cuida y ese cariño es tan fuerte que cualquier separación causa inseguridad. En los primeros años de vida del niño existen unos objetos con un valor excepcional que lo tranquilizan cuando se separa de los cuidadores. Donald W. Winnicott, pediatra y psicoanalista inglés, los llamó "objetos de transición" porque facilitan el paso de lo conocido (papás, casa) a lo desconocido (guardería). El osito de peluche es legendario y hay personas que lo conservan toda la vida como mi "señora" que me mantiene "esposado" a ella desde hace más de 30 años.

Cuando un niño nace, uno de los regalos más comunes de padres, familiares y amigos son los peluches pero por su composición pueden favorecer o empeorar a los niños alérgicos por acumular gran cantidad de polvo, ácaros, polen y otros alergenos ambientales. Hoy me atrevo a presentar unos productos con buena pinta comercializados en sinalergia que es una tienda especializada en productos para aliviar los síntomas de las alergias y para todos aquellos que desean un hogar limpio, saludable y libre de alergenos. Según ellos sus productos son naturales, hipoalergénicos y respetuosos con el ambiente y entre ellos destacan unos peluches denominados Amigos del Asma que han recibido la certificación exenta de alergenos de la Fundación Americana para el Asma y la Alergia y la Allergy Standard Ltds. Una curiosidad es la primera instrucción antes de usarlo y cada 4 semanas: congelar a -18ºC durante 24 h. ¿Por qué se hace? A ver si lo adivinan

PS: No he recibido ninguna comisión ni me han regalado nada...

TV, asma y niños. No les deje más de dos horas

Noticias que sorprenden: Los niños que miran televisión más de dos horas por día tienen el doble de riesgo de desarrollar asma. Punto pelota.

El asma afecta a más de 300 millones de personas en todo el mundo y es la enfermedad crónica más común en los chicos. Los síntomas incluyen sibilancias, dificultad para respirar, tos y, en ocasiones, una angustia terrible por la sensación de ahogo. Un estudio publicado en la revista Thorax relaciona el asma, que se estima es responsable de una de cada 250 muertes anuales en todo el mundo, con la obesidad y la falta de ejercicio.

A los padres se les consultó anualmente sobre los síntomas de sibilancias en sus hijos y si un médico había diagnosticado asma mientras crecían. Los investigadores también analizaron cuánta televisión miraban los niños. El estudio no incluyó los videojuegos o los ordenadores personales, ya que habían pocos a mediados de la década de 1990, época en que crecieron los participantes.

Ver la tele ya es malo y más con los programas de nuestras cadenas de TV, tanto privadas como públicas, pero si además produce asma a distancia, ¡apaga y vámonos!.

Paracetamol y asma. No se asuste pero no abuse

Esta noticia la sabía desde hace días pero ayer explotó en los diarios. Acaba de salir en los medios de comunicación y ya ha saltado la alarma por un trabajo publicado en la revista Lancet (20 Septiembre). En resumen los niños que tomaron paracetamol durante el el primer año de vida tenían un riesgo mayor (casi un 50%) de tener asma a los 6-7 años. Además, ingerido durante el embarazo también puede afectar al feto y favorecer que tenga asma posteriormente.

Triste panorama tenemos por delante. El aumento del asma en la población infantil es alarmante y hoy en día a casi todo el mundo le suenen estos dos medicamentos (Ventolín -similares y Apiretal-similares). Que el paracetamol puede afectar al feto ya es conocido desde hace más de 6 años. Desde su aparición en el mercado ha sustituido a la aspirina con un áurea angelical. Sin embargo hay que elevarse como un globo y mirar los hechos con la frialdad de Grissom de CSI Las Vegas. Estos estudios demuestran la posible asociación entre paracetamol y asma, no que la causa del asma sea el paracetamol.

Para mí la importancia de este y otras investigaciones similares es que nos hacen reflexionar que al cuerpo de un niño no se le puede "echar de todo". Igual que hablamos del aumento del asma hay un aumento de enfermedades mentales, de TDAH, autismo, etc. ¿por qué ocurre este fenómeno?

Este artículo me serviría para hacer muchas reflexiones a los papás pero sería un poco rollo. Escribo a vuelapluma algunas para no dar paracetamol:

• No tenga miedo a la fiebre. Es un mecanismo de defensa. No dé medicación por debajo de 38.5º C.
• Para el "dolor de la dentición" y menos hacer la tontería de aplicarlo a las encías directamente.
• Después de la vacuna para evitar una posible molestia o malestar.
• No lleve al niño a la guardería si no es necesario para evitar las infecciones frecuentes.
  
• Si se "queja" de dolor de cabeza y barriga con teatralidad. Que se vaya a tumbar a su cama y se relaje.

Antes de dar un medicamento a un niño hay que cambiar de "chip" y pensar que se le va a dar al niño una sustancia tóxica. Si lo hace así evitará abusar de los medicamentos.

"Usté no le da cortisona a mi niño, porque me lo mata"

El estadounidense Philip Showalter Hench, premio Nobel de Medicina en 1950, fue el descubridor de la cortisona. A la derecha, les muestro su foto; tenía un aspecto majete.

La cortisona, como medicamento, se emplea para tratar múltiples trastornos. Puede tanto curar como matar, aunque eso ocurre con la mayoría de los productos. Estamos pasando por una época de bronquiolitis, bronquitis, crisis asmáticas y problemas respiratorios. Los padres temen a la cortisona y, algunos, se niegan a utilizar este potente recurso terapéutico. En el niño suele emplearse con más frecuencia en problemas agudos por su gran poder antiinflamatorio. Los endocrinólogos infantiles la utilizan en enfermedades que tienen un descenso de corticoides como la enfermedad de Addison.

En ocasiones, por distintos estímulos, algunas células de nuestro cuerpo liberan unas sustancias que provocan inflamación excesiva en cualquier parte del organismo. Los corticoides frenan la liberación de estas sustancias y las reducen de forma muy efectiva. Especialmente, en esta época del año, con tanta laringitis, crisis de asma o empeoramiento de la lesiones atópicas. Los corticoides se pueden administrar por todas las vías: inyección, comprimidos, gotas, pomadas y sprays para inhalar.

Como todo medicamento, si está bien administrado, no tiene ningún peligro. Una mala administración o dosificación tiene muchos efectos secundarios. No se recomienda la administración prolongada a niños, ya que retrasan el crecimiento óseo y los hacen más susceptibles a las infecciones, de manera que infecciones banales en niños normales pueden llegar a ser peligrosas e incluso fatales debido a la inmunosupresión inducida por los corticoides.

Confíe en su pediatra si le da cortisona a su hijo y no dude en preguntarle cualquier duda que tenga. Al niño que menciono en el título de este post no lo maté; se puso perfecto. Incluso ahora tengo que frenar al padre porque, si el pequeño presenta síntomas parecidos, me dice: "Qué, doctor, ¿le echo un chorrito de cortisona?"

¿Están preparados para la medicina en casa?

Ayer tuvimos en el Hospital una Jornada dedicada a la tecnología en la medicina pero enfocada hacia adonde irán los hospitales en el futuro. Un conferenciante canadiense, médico, brillante en su exposición y algo demagógico nos hizo ver (resumo) que los hospitales tendrán cada vez más tendencia a tratar sólo procesos agudos y que gran parte de los trastornos médicos, al ser crónicos, no haría falta que fueran atendidos en las consultas externas del hospital.

Los adultos, que cada vez viven más años, todos tienen achaques aunque su calidad de vida sea buena. Los niños, en la sociedad de la opulencia, ya crecen con trastornos crónicos cada vez más frecuentes como asma, alergias, trastornos mentales y obesidad. Estos niños y otros muchos más,necesitarán cada vez más recursos sanitarios. Si la población envejece y los jóvenes "llegan algo tarados" a la sociedad adulta lo tenemos mal. Ítem más, España y, especialmente Catalunya, según el informe PISA vamos en el furgón de cola de educación escolar ahora que hemos conseguido ser la novena nación en el ranking de países con mejor renta per cápita.Ítem más, seguimos practicando la famosa recomendación de Unamuno: "Que inventen ellos" pronunciada con una miopía que casi descalifica al que la ha dicho. No hacemos investigación; eso lo dejamos para los demás. La inmigración está salvando parte de la economía. Se confiaba que España sería la California de Europa para retiro de la gente mayor y adinerada pero ¡si no tenemos agua y el urbanismo ha sido hecho sin ton ni son!. ¿Vendrán a retirarse aquí? Veremos.

Doctor, se está pasando y tengo que trabajar. No se enrolle, Bien pues ayer se planteó el tema de llevar la medicina al propio domicilio del paciente: máquinas de diálisis, respiradores, bombas de infusión de medicamentos, volver a parir en casa, visitar a los enfermos crónicos sin que vayan al hospital.

Yo me estoy preparando para este cambio llamado telesalud. Normalmente los adultos somos resistentes a los cambios que supongan aprender algo nuevo que parece superarnos. La tecnología es una de ellas. Aprovechen a ponerse al día con sus hijos jóvenes.Ellos no han conocido otra cosa y se adaptan al cambio mucho más rápido que nosotros. ¿están ustedes preparados- tienen Internet de banda ancha, webcam y sistemas de comunicación- para conectarse con el hospital o mi consulta? ¿se sentirían a gusto si las consultas que no necesitan exploración se hicieran por videoconferencia? Un ejemplo, visitas psiquiátricas, no se desplazan ni los padres ni el médico. Unos en casa y el otro en la consulta. ¿Creen que se perdería esa relación humana personal médico paciente existente ahora?

Dar antibióticos a niños pequeños favorece el asma

Ayer examiné a un niño con una erupción impresionante. Tenía 14 meses y empezó a tener fiebre. Como suele ocurrir, acudió presto a su pediatra. Como tenía mucha fiebre y unas "anginas", el médico le recetó amoxicilina-clavulánico. A las 48 horas le salió una erupción espectacular. Los papás lo trajeron a urgencias y lo visité ayer. Por los análisis este niño no tenía una infección de las amígdalas. La infección estaba provocada por el virus de la mononucleosis infecciosa, popularmente conocida como la "enfermedad del beso o de los novios", ya que se transmite, principalmente, por la saliva. Esta infección tiene la peculiariedad de que si se da un antibiótico tipo amoxicilina o derivados puede provocar una erupción, generalmente suave. La de ayer era tan monumental que lo envié a nuestra experta dermatóloga para que confirmara mi diagnóstico. Ahora pensarán que es un caso propio del inefable Dr. Casa (House). No, el ínclito doctor le hubiera echado un rapapolvo al médico que recetó el antibiótico o le hubiera dado un bastonazo. ¿Por qué? La respuesta es bien sencilla: la mayoría de las infecciones del niño pequeño son a causa de virus; no hay tratamiento. Todo el mundo está oyendo que los gérmenes son cada vez más resistentes a los antibióticos. ¡Nos estamos quedando sin los más efectivos! Pasa ya como con el petróleo. Hemos consumido tantos que van quedando menos. Por eso sigo insistiendo en que los padres no atosiguen al médico para que le den antibióticos a su hijo.

Para acabarlo de arreglar, un artículo publicado recientemente en una de las mejores revistas del mundo (Chest 2007) señala que dar antibióticos al niño pequeño favorece el asma. Así, que ojo con estos medicamentos: curan pero también pueden ser un riesgo para la salud.

Mascotas, niños y discípulo de Job

En casa tenemos una perrita. La recogió mi hija de un contenedor abandonado. Todos, menos yo, estaban emocionados especialmente mi esposa a la que le gustan los animales con locura.
La perrita fue creciendo y mis hijos también. Ahora que he conseguido emanciparlos (sí, sí, no viven en casa y son jóvenes) me queda la perra. Para algunos la frase "lleva una vida de perros" no es verdad. Mi perrita, según mi esposa, casi es universitaria y máster por Harvard por lo lista que es. Por supuesto, hay que tratarla como un fenómeno y hace lo que le sale por las narices. Buena chica es, eso sí. Pero, amigos, si antes yo era poco importante en casa ahora lo soy menos. La perrita manda y me toca" las bolas" con frecuencia; sale a pasear mañana y noche, duerme en nuestra cama y come de lo mejorcito que se encuentra en el mercado. Si nos vamos de viaje no la admiten en hoteles (solo en los de ***** Gran Lujo y ¡encima hay que pagar extra!. Total, los festivos es casa. Y en casa se le permite todo, llena de pelos todo lo que arrasa a su paso . Mi ropa da pena y no hay manera de sacar algunos pelitos que quedan en un buen traje que me he comprado para ir a las bodas y "fiestas de postín" (actos en los que pongo malo al ver la fanfarronería de los asistentes). Por eso soy un discípulo de Job. Más que eso, un chollo de marido.

Sin embargo no todo es malo. Las mascotas, especialmente los perros son de gran ayuda para personas solas, ancianos , enfermos mentales, niños sanos y con necesidades especiales. Crean un vínculo especial llenando de alegre vitalidad alrededor de su entorno. Les recomiendo que lean el siguiente artículo.

Quizás el único inconveniente para algunos niños es que pueden desarrollar alergias debidas a las proteínas segregadas por las glándulas sebáceas de la piel. Estas proteínas se desprenden al ambiente a través de las escamas de la piel, la saliva o la orina de estos animales. Cuando la sustancia transportadora se seca, las proteínas causantes de la alergia quedan flotando en el ambiente.

Moraleja: reflexionen antes de comprar un/a perro/a. Se les quiere mucho. Son los únicos que vienen a saludarte cuando llegas a casa, no les importa tu estilo de vida, son fieles pero dan gastos, disgustos y te dejan la casa cual pocilga.