Alabanza y crítica del artículo sobre medicamentos para el niño con fiebre

En un artículo publicado ayer en un periódico de gran difusión, el autor Josep Corbella, periodista científico de reconocido prestigio, se hace eco de las recomendaciones aparecidas en Pediatrics por Academia Americana de Pediatría. La alabanza la hago por reflejar algo de lo que no me canso de repetir en la consulta:

"Aunque un niño tenga fiebre, no conviene darle fármacos para que le baje la temperatura si parece encontrarse bien. Tampoco hay que despertarle para que tome Dalsy o Apiretal, los dos fármacos más populares contra la fiebre infantil en España, aunque sí habría que hacerlo si debe tomar un antibiótico. Es aconsejable calcular las dosis teniendo en cuenta el peso de los niños, más que teniendo en cuenta su edad o su altura. Ambos fármacos tienen una eficacia similar, aunque combinarlos (es decir, alternar las dosis de uno y otro) parece aún más eficaz, según los limitados estudios que han analizado esta cuestión."

El artículo americano, a mi entender, deja muchas lagunas tanto para médicos como para cuidadores de niños, y en el artículo del periodista hay un fallo garrafal. He estado a punto de enviar una carta de queja al director pero me parecia pretencioso volver a salir en los medios de comunicación. Dentro de poco saldrá una entrevista que me han hecho en El Periódico en un suplemento de salud hablando de un problema: la sobremedicación de los niños.

Mí crítica se debe a que cita dos productos comerciales sin declarar "conflicto de intereses". Los malpensados podrían deducir que cobra por citar esos nombres comerciales que todavía no han conseguido estar en el diccionario de la RAE como el "celo", cinta adhesiva por un lado. Tenía que haber citado solo los medicamentos: paracetamol e ibuprofeno, como así sale en el artículo de Pediatrics en el que no citan a Tylenol (paracetamol - acetaminofen en países anglosajones) o Motrin (ibuprofeno), los más populares en EEUU.

Vicks VapoRub, una de cal y otra de arena

En su día comenté que el frasco azul más famoso de los anuncios de la 'tele' que alivia la congestión nasal durante los resfriados, Vicks Vaporub,  no debería usarse en niños menores de dos años porque existe riesgo de provocarles más problemas respiratorios de los que pretende solucionar, según la prestigiosa revista Chest.  Esa es la idea que tenía yo y jamás lo he recomendado. Pero héte aquí que, en la revista "de referencia en pediatría", acaba de aparecer un artículo alabando las virtudes de este venerable producto para la tos nocturna y síntomas de resfriado mientras el niño duerme.

El estudio citado, publicado el 8 de noviembre, compara en un total de 138 pacientes entre 2 y 11 años, con tos nocturna y síntomas del resfriado el efecto sobre ellos de: a) no hacer nada, b) ponerles una vaselina, y c) ponerles Vicks VapoRub. Por medio de una encuesta a los padres se valoraron los síntomas (tos, congestión, goteo nasal y el sueño) después de una noche de tratamiento. Los niños en los tres grupos mejoraron, pero según los padres del grupo tratado con  Vicks VapoRub mejoraron mucho más excepto en la rinorrea. De todas formas, casi el 50% notaron los eventos adversos leves y esperados como la irritación de la piel, ojos y nariz. Los autores concluyen que este veterano producto es mejor que no hacer nada ya que mejoran la tos nocturna y el sueño y que la mejora puede ser debida al efecto refrescante de los compuestos aromáticos sobre el canal de cationes TRPM8 - que se activa por estímulos térmicos y por el mentol.

En las instrucciones de administración, según el fabricante, remarcan que es para adultos y niños de 2 años en adelante y está compuesto por los siguientes ingredientes activos: alcanfor 4.8% (inhibidor de la tos y analgésico tópico),, aceite de eucaliptus 1.2% (inhibidor de la tos), mentol 2.6% (inhibidor de la tos y analgésico tópico)

A pesar de las recomendaciones, algunos padres (y basta echar un vistazo por algunos foros de Internet) siguen umtando con este remedio los orificios nasales o en  empeine o en la planta de los pies poniendo luego el calcetín para mejorar los síntomas. Aseguran que la tos se detiene en menos de 5 minutos, el alivio dura muchas horas y además de ser calmante, es reconfortante, y los niños pueden dormir profundamente. El aplicarlo de esta forma se basa en la creencia de que, al estar lejos de las vías respiratorias, el riesgo es menor.

PS. Importante, esta investigación está subvencionada con una beca de investigación de Procter & Gamble a la Penn State University junto con otras entidades (NIH;. Procter & Gamble es el fabricante de Vicks Vaporub.¡Cosa curiosa, amigo Sancho!.Además el número de niños incluidos en el estudio es muy pequeño y los efectos secundarios, leves pero molestos, son elevados.

Con piojos, ¡al cole!

En Clinical Report Head Lice de la revista Pediatrics (26 julio 2010) órgano oficial de la Academia Americana de Pediatría (AAP) se acaba de publicar un informe, revisión del realizado en 2002, en el que afirma que los niños no deberían faltar a la escuela porque tienen piojos en la cabeza ya que éste parásito no disemina infecciones o enfermedades y sólo produce picor. Cuando empieza a dar molestias es muy probable que la infestación " la lleve a cuestas" unas cuatro a seis semanas antes. Según las estadísticas los piojos afectan a 12 millones de niños en Estados Unidos cada año con un coste de 1.000 millones de dólares en tratamientos. Como es lógico en nuestro país es uno de los "terrores" de los padres y la infestación produce más un "impacto emocional- ¡mi hijo con piojos!" en ellos. Muchos padres no saben que se transmiten principalmente mediante el contacto directo de cabeza a cabeza; este "bichito", según un antiguo ministro de sanidad "no vuela".

El piojo adulto tiene el tamaño de 2-3 mm de longitud y tiene 6 patas, pero es difícil de ver porque se mueve por la cabeza rápidamente a razón de 6-30 cm/minuto. Las liendres son de color blanco. parecen caspa, se localizan en la raíz del cabello (nuca y tras la orejas), son más fáciles de detectar porque están pegadas al pelo,

Existen tratamientos no químicos efectivos tan sencillos como peinar cuidadosamente con una liendrera el cabello mojado para quitar los piojos y liendres. Los expertos recomiendan que el tratamiento de primera línea debe seguir siendo una loción de permetrina que se vende sin receta. Si son resistentes a este producto se pueden tratar con malatión al 0,5% en niños mayores de 2 años de edad (con receta). El alcohol bencílico al 5% es otra opción. El uso del lindano, que es neurotóxico en humanos, ya no se recomienda por la AAP. He tiempo la FDA advirtió del riesgo de tratar con este producto que, de necesario, debe utilizarse con extrema precaución. Los métodos oclusivos para sofocar a los piojos también pueden funcionar, aunque su eficacia no ha sido probada.

Este informe es tan extenso que necesitaría varias entradas para explicarlo. Si les interesa puedo hacerlo más adelante.

El calendario de vacunas del Dr. Bob

En Octubre de 2007 el doctor Robert Sears, hijo de un afamado y popular pediatra de EEUU llamado William Sears - sin parentesco alguno con los almacenes - publicó el libro The Vaccine Book: Making the Right Decission for Your Child en el que describió "El método alternativo de vacunación del Dr. Bob". Este libro ha tenido mucho éxito con una venta superior a 40.000 ejemplares porque permite a los padres usar un sistema alternativo o selectivo de poner vacunas. En él pueden escoger entre ponerlas más distanciadas, suprimir algunas o separar el tiempo de administración.

Muchos padres se resisten o no están convencidos de vacunar a sus hijos a edades tan pequeñas con gran cantidad de ellas y preferirían no ponerlas o poner pocas. Un calendario vacunal habitual en la mayoría de países incluye dar 17 tipos diferentes de vacunas con inyecciones de 5 tipos diferentes y 26 pinchazos en menores de 2 años de edad.

El miedo a las vacunas es habitual pero no hay razón para dudar que sin ellas viviríamos bastante peor. Sin embargo, a lo largo del tiempo se han ido planteando dudas sobre algunos efectos secundarios como reacciones intensas, alergias o enfermedades mentales como el autismo e incluso de tipo económico con las ganancias millonarias de los laboratorios fabricantes.

La Academia Americana de Pediatría ha criticado este libro y acaba de lanzar un torpedo contra él (Pediatrics 2009;123e164-e169) por considerarlo como "políticamente incorrecto" respecto a las vacunas. Que yo sepa el libro no ha llegado a nuestro país pero muchos padres se lo comprarían. En el artículo citado los argumentos que expone contra el libro me parecen poco sólidos. Por eso, y aunque no he leído el libro -doctor, ¿cómo se atreve a opinar si no lo ha hecho?- también creo que alguna vacuna puede retrasarse. ¿Qué sentido tiene vacunar a todos los recién nacidos de la hepatitis B -contagio por sangre y actividad sexual- si no tiene riesgo hasta que es más mayor?. ¿Quizás empiezan a "refocilarse" en la nursery?

Las vacunas, víctimas de su propio éxito

“Las vacunas son víctimas de su propio éxito” es el lema que ahora se utiliza para reflejar la realidad de que, en ausencia de las enfermedades evitables con las vacunas, muchos progenitores temen más a las vacunas que a unas enfermedades de las que sólo han oído hablar vagamente.

Cada vez que una madre lleva a su hijo sano para vacunarlo, está demostrando una gran fe en los beneficios potenciales y en la inocuidad de las vacunas, y una confianza en el clínico que recomendó la vacunación. Durante años anteriores, los clínicos y las autoridades de salud pública no han sabido valorar la magnitud de ese acto de confianza. Nosotros también hemos disfrutado del orgullo que significa ser partícipes del éxito de la vacunación en la reducción espectacular de la morbilidad y mortalidad infantiles y en el cambio producido en la práctica de la pediatría. Esta es una reflexión de la revista más prestigiosa en medicina infantil, Pediatrics.

Hagan un examen de conciencia. Que sabe de las complicaciones de:

1. la varicela. Si no lo sabe pulse aquí
2. el neumococo . Si ni lo sabe pulse aquí
3. la tosferina .Si no lo sabe pulse aquí
4. el tétanos .Sino lo sabe pulse aquí
5. la polio. Si no lo sabe pulse aquí
6. el meningococo. Si no lo sabe pulse aquí
7. el Haemophilus influenza tipo b. Si no lo sabe pulse aquí
8. las paperas. Si no lo sabe pulse aquí
9. la rubeola. Si no lo sabe pulse aquí
10. el sarampión. Si no lo sabe pulse aquí
    

Si hay papás que no han querido vacunar a su hijo ¿se atreverían a ir y estar un año en el África sub sahariana sin poner ninguna vacuna a su bebé? ¿De verdad creen que las vacunas son un peligro? Los no vacunados que viven en España se han beneficiado del doble efecto de las vacunas:a) impedir que el niño la padezca la enfermedad y, b) evitar su difusión entre los demás inpidiendo la transmisión de una persona a otra. Ahora está ocurriendo un fenómeno esperable por la inmigración; hay brotes de infecciones, como el sarampión, por haber niños no vacunados.

Más sobre los efectos de la TV en niños y jóvenes

Un conocido diario de Catalunya publicaba ayer un artículo titulado “El síndrome de la tele” como ampliación y comentario de un trabajo de investigación aparecido en la prestigiosa revista Pediatrics. En él se demuestra que los niños entre dos y cinco años y medio que ven la tele más de dos horas al día tienen mayor riesgo de desarrollar problemas de comportamiento y dificultades para relacionarse con los demás. El 16% eran más solitarios, dificultades para cooperar, desconfiar de los demás y más insensibles. Si dejaban de verla mejoraban los síntomas. Otros estudios también han demostrado menor capacidad de concentración en adolescentes hasta un 44%...

Durante toda mi vida he oído a alguien de mi familia comentar jocosamente, hablando de cómo se han de hacer los cosas, la siguiente frase: "Sólo hay dos maneras de tocar las castañuelas: bien o mal" . Las tecnologías no son buenas ni malas. En realidad, lo que importa es el mal uso y el abuso. Jugar a una videoconsola o conectarse a Internet puede estimular la rapidez mental y obtener información rápida de todo el planeta. Los padres, con limitada experiencia en estas lides, pero usando buen criterio y el sentido común, son los que decantarán la balanza hacia un lado u otro.

Desgraciadamente, tenemos tendencia al abuso de lo que es, aparentemente, placentero. Internet no se escapa de esta “contraindicación”. Controlar el acceso a información peligrosa es obligación de los padres. La Asociación Española de Pediatría ha hecho un acuerdo con Microsoft ® para promover la seguridad infantil en Internet. La herramienta se llama Family Safety esta en fase beta y ya pueden descargarla.