El alcohol, devastador durante el embarazo. Miren la cara de estos niños

El consumo de alcohol es un problema de salud pública y Europa es una de los lugares de mayor consumo. Este problema es creciente en la adolescencia, donde ha aumentado de forma alarmante el consumo en forma de borracheras. Según un informe realizado por el Ministerio de Sanidad y Consumo en 2008, la edad media de inicio de consumo de alcohol en España está cifrada a los 13,5 años. Aunque se detecta una reducción muy importante en el consumo de alcohol durante el embarazo, se mantiene un consumo regular de alcohol en un porcentaje significativo (en España aproximadamente una cuarta parte de las gestantes). Es frecuente en niños adoptados de algunos países.

El síndrome alcohólico fetal (SAF) es un conjunto de síntomas y signos que aparecen en el recién nacido que ha estado expuesto al alcohol durante su gestación. El alcohol que consume la madre atraviesa la placenta y pasa al feto provocando crecimiento retardado, retraso mental, bajo peso al nacer, cabeza pequeña y anomalías faciales (aperturas oculares pequeñas, puente nasal bajo, nariz corta, labio superior delgado, mandíbula subdesarrollada, ausencia de surco naso labial), problemas de coordinación y motricidad fina, problemas de aprendizaje, dificultades para dormir, problemas de succión e hiperactividad.

No se sabe a ciencia cierta si existe una cantidad mínima de alcohol permitida durante el embarazo. Lo mejor es no tomar nada. El SAF es una enfermedad prevenible pero, en ocasiones no es fácil diagnosticarla.

Ojo con los vasitos de vino

“Fumar puede matar”, “Fumar provoca cáncer”, “Fumar perjudica la salud de los que te rodean”, "Fumar produce impotencia sexual" Ustedes creen que alguien hace caso de los eslogans de las cajetillas. Yo no.

Se acercan las vacaciones, descanso, comida, bebida, aumento de relaciones sexuales, fiestas populares y verbenas. Normal, es la vida veraniega. Diversión y solaz. Se me ocurre, sin embargo, aguarles un poco las fiestas a raíz de un regalo de unas botellas Vilnius Priorato y he leído la etiqueta; ni una mención sobre el riesgo de tomar alcohol durante el embarazo.

Aunque la gente sabe que ingerir alcohol durante el embarazo puede afectar al feto la mayoría de futuros padres no tienen ni idea de la magnitud del problema y las consecuencias futuras para su bebé. El alcohol (vino, cerveza o licor) es la principal causa evitable de anomalías congénitas físicas y mentales. Cuando una mujer bebe alcohol durante el embarazo, se arriesga a que su bebé nazca con el síndrome de alcohólico fetal (SAF) nada menos que a 1-3 de cada 1000 recién nacidos.

Otros, 9 cada 1000 recién nacidos, tienen síntomas menos acusados y se denomina trastorno del desarrollo neurológico relacionado con el alcohol (TDNA) y no se diagnostican. Las características de los niños con SAF son: bajo peso al nacer, retraso del crecimiento y del desarrollo, rasgos faciales peculiares, problemas de coordinación y de motricidad fina, escasas habilidades sociales como relacionarse con los demás, retraimiento social, dificultades de aprendizaje, deficiente comprensión lingüística, problemas de comportamiento, como hiperactividad, falta de concentración, testarudez, impulsividad y ansiedad. Los niños con TDNA presentan los mismos síntomas, pero en menor grado y tienen menos probabilidades de presentar deficiencia mental. A medida que el niño con SAF crece los problemas se hacen mayores llegando a afectar la salud mental, comportamiento antisocial e incapacidad para vivir de forma independiente. Su comportamiento recuerda mucho al del TDAH (el 41%) y, a menudo, no se les diagnóstica adecuadamente.

Está claro que abusar del alcohol durante el embarazo es peligroso, pero ¿y tomarse sólo una copa de vez en cuando? ¿Qué cantidad de alcohol se considera excesiva? No se sabe la cantidad de alcohol que puede provocar este síndrome pero puede variar desde una bebida moderada, antes de saber que está embarazada, hasta una copa ocasional o una borrachera tanto en el primer trimestre del embarazo como al final ya que el alcohol es un neurotóxico potente.

En otros países es obligado el etiquetado de las botellas advirtiendo de este riesgo. No me consta que en España, gran productora y consumidora de vino, sea así.

¿Cuántos niños con problemas mentales podríamos evitar?