Intolerancia a la lactosa

En un rincón de un ordenador, a punto de ser cedido a un tercero, trasteé con Google Desktop y me  encontré con un montón de preguntas que me enviaban los padres a una revista, hace ya unos cuatro años. Me ha parecido interesante reproducirlas.

¿Me puede explicar que es la intolerancia a la lactosa? 

La lactosa es un tipo de azúcar que se encuentra en la leche y sus derivados. Como es difícil de absorber por los intestinos, éstos tienen una enzima llamada lactasa que la descompone para facilitar su absorción. En muchas infecciones intestinales la lactasa desaparece y la lactosa no se digiere bien produciendo gran cantidad de gas y molestias intestinales como: eructos, regurgitaciones, vómitos, diarrea, dolor abdominal y abdomen distendido. Las deposiciones en los niños pequeños tienden a ser malolientes e irregulares (un día son normales otro día diarreicas). En los niños, la intolerancia a la lactosa suele ser transitoria y reversible en la mayoría de los casos pero para acelerar la recuperación es recomendable hacer una dieta sin lactosa, es decir, eliminando de la dieta aquellos alimentos que la contengan durante el tiempo que indique el pediatra hasta la recuperación definitiva. La dieta sin lactosa, fundamentalmente, consiste en eliminar la leche y los productos derivados de la misma (leche en cualquier presentación, quesos, yogurt, helados, flanes, cremas, natillas, mantequillas, requesón, cuajada). La duración de la intolerancia a la lactosa es imprevisible: mientras en unos niños se resuelve rápidamente una vez recuperados de la infección intestinal en otros puede durar meses.

Addendum: el redactado anterior esta un tanto pasadillo en el tiempo, y la intolerancia a la lactosa es tan popular que hay webs dedicadas  al tema. En los supermercados es fácil encontrar leches especiales como Kaiku, Pascual, Celta, Covap, Lactel, Hacendado, Président (baja en lactosa), Carrefour (baja en lactosa) 

El cuento de la lechera

En un excelente artículo publicado en Acta Pediatr Esp 2009: 67: 333-337 unos pediatras de Valencia repasan las "cualidades y defectos" de las leches especiales que se expenden en el comercio con el fin de mejorar la regurgitación, el cólico, el estreñimiento, la sensación de hambre, el sueño, etc. La lista es larga pero ¿son eficaces o son un placebo caro/negocio para los fabricantes? Lo simplificaré porque sino sería un "tostonazo de cuidado"

• Fórmulas antirregurgitación. Se añade un espesante como semilla de algarrobo o almidón de maíz o de arroz. Sirven para las regurgitaciones pero no para la enfermedad por reflujo gastroesofágico.
  
• Fómulas antiestreñimiento. Se les modifican los triglicéridos para obtener ácido palmítico en posición beta ¿está claro? Parece que algunos niños mejoran especialmente a los que hacen menos de tres deposiciones semanales y son duras.
  
• Fórmulas anticólico. Tienen las proteínas parcialmente hidrolizadas para facilitar la digestión. No hay evidencias científicas de que sean útiles.
  
• Fórmulas día/noche. Son leches disociadas. La de la noche tiene más triptófano, precursor de la melatonina y la de día menos además de diferentes cambios en la composición. No hay evidencias científicas de que sean útiles.
• Fórmulas saciantes. Llevan hidratos de carbono de absorción lenta para mantener el nivel de glucosa en sangre más estable. No hay evidencias científicas de que sean útiles.
• Fórmulas sin lactosa. Otro hidrato de carbono como la dextrinomaltosa o polímeros de glucosa sustituyen a la lactosa. Están indicadas cuando hay una intolerancia secundaria, un déficit primario de lactasa y en la galactosemia.
  
• Fórmulas de proteína de soja. Tienen mayor contenido de proteínas que la leche de vaca pero son peor valor nutricional y están suplementadas. No contienen lactosa. La leche de soja sólo está indicada en: dietas exentas de lactosa, galactosemia, intolerancia a la lactosa primaria o secundaria, lactantes de padres vegetarianos que no pueden recibir lactancia materna y a los que no se les desea administrar proteína de leche de vaca, alergia a la proteína de leche de vaca mediada por IgE si no están sensibilizados a la leche de soja. no está indicada en la prevención de enfermedades atópicas en niños de riesgo, en el cólico, y en el llanto prolongado (aunque no estoy totalmente de acuerdo)

Nunca me canso de repetir a los papis, abuelos, familia en particular y público en general que el bebé tiene durante los 6 primeros meses de vida dos períodos perfectamente diferenciados al menos para los que lo cuidan:

1. Los tres primeros todo lo que le ocurre es "debido a gases y malas digestiones"
2. Como por arte de magia desaparecen y "empieza a babear" y "todo es debido a los dientes" que están a "punto de salir"

Los pediatras hemos seguido la corriente para no contrariar a las abuelas y familiares. Así, con frases sencillas "es de los gases" o "es de los dientes" reafirmamos que son procesos poco importantes y no tenemos que dar más explicaciones.

¿Es malo el petit suisse?

Cada vez más los lácteos nos dan a los pediatras más quebraderos de cabeza. Los padres dudan de si son buenos o no. Me preguntan si productos como Petit Suisse o similares son desequilibrados o aumentan el colesterol. Pueden entrar en esta página con información adecuada. Los petit suisse son un queso fresco obtenido por coagulación de la leche, a la que se quita lentamente el suero para conseguir esa consistencia fina y untuosa que les hace tan peculiares al paladar. Se elaboran con leche desnatada pasteurizada,están enriquecidos con nata y pueden ser naturales o con diferentes sabores. Los petit suisse (cuyo nombre está registrado por la marca Danone) son un producto bien elaborado y que (a diferencia de lo que ocurría con los de hace unos años, que tenían demasiada grasa) pueden figurar en la dieta habitual de los niños. Ahora este tipo de queso también los elaboran, Clesa, Nestlé, Yoplait y Kaiku. Es cierto que el hombre es el único mamífero que toma leche de adulto pero no por eso hay que echarle a los lácteos las culpas de muchos males. Para no marear a su pediatra pueden entrar en esta web llamada lacteosinsustituibles y ustedes pueden informarse de sus propiedades.

Yo les confieso que soy "un lecherín" del copón, al decir navarro. Me encanta la leche, probar marcas, diferenciar sabores e intentar saber cuales son las que me recuerdan a la verdadera leche de vaca que bebía cuando era pequeño. La iba a buscar, recién ordeñada, y al llegar a casa la ponía a hervir un buen rato hasta poder recoger mucha nata sobrenadante. La sacaba con cuidado, esperaba a que se enfriara y, con un poco de azúcar, las saboreaba. ¡Ah! que tiempos aquellos. Las vaquerías han desaparecido pero yo voy investigando, como un detective, cuál es la leche actual más parecida a la de vaca de antaño.

A medida que nos hacemos viejos vamos desarrollando una intolerancia a la lactosa por un déficit progresivo de lactasa. Tolero y bebo leche a troche y moche ergo soy joven.