El autismo, el TDAH y la dislexia podrían estar favorecidos por la contaminación ambiental

Estoy totalmente de acuerdo con este preocupante resumen que presenta FAROS Sant Joan de Déu. El número de productos químicos que contribuyen a aumentar en número de niños con algún trastorno del desarrollo se ha doblado desde el 2006.

El autismo, el TDAH y la dislexia podrían estar favorecidos por la contaminación ambiental ya que se han incrementado en el último siglo. A este problema se le califica como de “pandemia global silenciosa” debida a que ciertos contaminantes químicos -unos 214- se comportan como neurotóxicos (manganeso, fluoruro, pesticidas, tetracloroetileno (disolvente) y  éteres difenil polibromados).

Si no ponemos freno, la suerte está echada para muchos niños del mundo civilizado.

Dislexia y "trastornos de la visión" ¿verdad, mito o engaño?

Los problemas de aprendizaje constituyen un grupo heterogéneo de trastornos en los que los niños tienen menos capacidad para el procesamiento de la información (tanto de "entrada como de salida"). Sus causas son son multifactoriales reflejando las influencias genéticas y la disfunción del sistema nervioso. La discapacidad en la lectura, dislexia, es la más común de las dificultades en el aprendizaje.

Acaba de aparecer un informe de la Academia Americana de Pediatría titulado Learning Disabilities, Dyslexia, and Vision; en él muestra que gracias a los avances en la técnica de imágenes y la investigación científica, ahora sabemos mucho más acerca de los problemas de aprendizaje, la dislexia y el papel de los problemas de visión. En esta declaración conjunta entre la American Academy of Pediatrics, Section on Ophthalmology and Council on Children with Disabilities, American Academy of Ophthalmology, American Association for Pediatric Ophthalmology and Strabismus, y la American Association of Certified Orthoptistsel Council on Children with Disabilities y la American Academy of Ophthalmology  resume lo que actualmente se conoce acerca de los problemas visuales y la dislexia.

La declaración también repasa los tratamientos recomendables y los que no lo son en el diagnóstico y tratamiento de los problemas de visión, discapacidades para el aprendizaje y la dislexia. Los ojos desempeñan una función importante en el envío de señales visuales al cerebro; además, mucha información que se comunica en la escuela se presenta visualmente. Por esas razones, es importante cerciorarse de que el niño es capaz de ver correctamente. El pediatra y en las escuelas se hacen exámenes de la vista de forma periódica y en caso de duda se remite a un oftalmólogo con experiencia en niños.Sin embargo, según este informe, los problemas de visión no son la causa de la dislexia o las discapacidades para el aprendizaje.  

Debido a que los problemas de visión no causan dislexia o dificultades para el aprendizaje, el informe es muy estricto en un punto. No hay evidencia científica de que el “entrenamiento” visual, los ejercicios con la musculatura ocular, los ejercicios oculares de búsqueda y seguimiento, la terapia combinada de comportamiento / visión perceptiva, las lentes o cristales de “entrenamiento” y/o de colores, los prismas, y los filtros polarizados sean efectivos directa o indirectamente en el tratamiento de los trastornos del aprendizaje. Llegan a afirmar que los que hacen estas terapias no mejoran más que los que no lo hacen. Demoledor.

En España, hay numerosos centros de terapias alternativas visuales, de optometristas "comportamentales" o "del desarrollo" que tratan trastornos visuo-cognitivos y del desarrollo. Para ello se ha formado la asociación SIODEC que reunirá a los que están especializados en esta modalidad. Sin embargo, visto lo que describe el informe publicado en Pediatrics vayan con cuidado, son terapias caras y no demostradas.

¿Existe la lateralidad cruzada?

La dislexia y los trastornos del aprendizaje son problemas complejos que carecen de soluciones sencillas. La American Academy of Pediatrics, la American Academy of Ophthalmology, la American Association for Pediatric Ophthalmology and Strabismus y la American Association of Certified Orthoptists afirman que la dislexia es un trastorno basado en el lenguaje y recomiendan un diagnóstico y un tratamiento precoces, considerados eficaces.

Existe la creencia de que los problemas oculares o de la visión, como:

• enfoque anormal
• movimientos oculares bruscos
• ojos bizcos, la disfunción binocular
• disfunción visual-motora
• dificultades de la percepción visual
• los llamados trastornos de la lateralidad cruzada o “problemas de cruce de la línea media” del campo visual

son causantes de estos trastornos del aprendizaje  y ello no parece ser cierto.

Algunos optometristas y "expertos" en la visión cobran unas cifras exorbitadas por unos "supuestos" tratamientos que en absoluto han demostrado su utilidad. Además, pueden dar a los padres y los maestros la falsa sensación de tranquilidad de estar actuando frente a las dificultades del aprendizaje del niño, pueden desperdiciar recursos de la familia, la escuela, o ambos, y pueden retrasar la adecuada orientación y tratamiento.Invito a los expertos a que aporten pruebas científicas sobre lo contrario.

Lectura y dislexia

La mayoría de los niños aprenden a leer al reconocer cómo los sonidos forman las palabras (conciencia fonémica) y luego relacionar estos sonidos con las letras del alfabeto (conciencia fónica). Luego, aprenden cómo combinar estos sonidos para formar palabras y, finalmente, pueden reconocer de manera instantánea las palabras que ya han visto muchas veces con anterioridad.

Leer se asemeja a andar en bicicleta: se deben realizar varias actividades a la vez en el momento preciso. Con práctica, los lectores aprenden gradualmente a leer las palabras de manera automática, de modo que pueden centrar su energía mental en comprender y recordar lo que han leído. Los niños con dislexia, presentan dificultades de conciencia fonémica y fónica. La dislexia se produce debido a problemas sutiles en el procesamiento de la información, especialmente, en las zonas del cerebro relacionadas con el lenguaje. Por este motivo, la lectura no se convierte en un proceso automático sino que permanece lento y dificultoso. Cuando el niño encuentra dificultades en estos primeros pasos de lectura, se ve afectada la comprensión y es probable que esto lleve a la frustración

En los niños de edad preescolar y escolar, algunos signos de dislexía pueden incluir dificultades para:

• Aprender a hablar
• Pronunciar palabras más extensas
• Rimar
• Aprender la secuencia del alfabeto, los días de la semana, los colores, las formas y los números
• Aprender los nombres de las letras y los sonidos
• Aprender a escribir su propio nombre
• Aprenderá identificar las sílabas (va-ca en vaca) y los sonidos (fonemas: f-e-o en feo) en las palabras
• Reproducir palabras simples
• Leer y escribir palabras con la secuencia correcta de letras (“eso” contra “ose”)
• Escribir a mano y lograr coordinación motriz fina

Estos mismos signos de dislexia podrían presentarse en niños mayores, adolescentes y adultos, y es posible que también ellos:

• Lean y escriban por debajo de su nivel escolar
• Eviten leer y escribir
• Tarden más tiempo para realizar tareas de lectura y escritura, y exámenes
• Presenten dificultad para aprender un idioma extranjero

La dislexia solo se puede diagnosticar formalmente a través de una evaluación integral, realizada por un especialista en lectura o psicólogo. Los pediatras, normalmente, conocen los signos de dislexia y pueden orientar a la familia para recibir la ayuda correspondiente.

Yo ya les dije que padezco discalculia, es decir, la dislexia de los números.

¿Por qué me cuesta aprender?

Este es el cuarto título que acaba de salir publicado en la colección Familia- Salud, (una colaboración entre mi Hospital y la Editorial Edebé) de la que un servidor es director, sobre trastornos del aprendizaje y escrito por la experta en estos temas, la Dra. Anna Sans. Muy bueno y recomendado.

Desde que se inició el proyecto conjunto, poco a poco, han ido apareciendo los títulos que sugerí a la Editorial Edebé cuyos componentes nos han ayudado lo indecible. Todos los autores trabajan en mi Hospital. Este es un libro "estrella"; llega en el momento oportuno ya que nuestro sistema educativo y los problemas en el aprendizaje en el niño, por otra parte normales, están en el candelero. Sin ir más lejos el Dr. Santi ha descubierto de es "discalcúlico" - suena a taco pero no lo es. En otras palabras tengo un handicap mental para los números. Ahora eso ya no lo arregla nadie pero he ido supliendo mis carencias como he podido.

Hasta ahora han aparecido en catalán y español los siguientes títulos:

1. Trabajamos, ¿quién cuidará de nuestros hijos? por S.García-Tornel y J.Gaspá
2. La celiaquía paso a paso por C.Farré y P.Vilar
3. Las alergias alimentarias por J.I. Sierra
4. ¿Por qué me cuesta aprender? por A. Sans
5. Hay más en perido de gestación
   

Soy discalcúlico

Felicidades, doctor, eso suena a que es usted un genio; pues no. Estudiando la dislexia y sus diferentes variedades me he dado cuenta, repasando mi vida de jovenzuelo, que tengo un problema de discalculia. Se trata de una disfunción en el aprendizaje de las matemáticas que afecta significativamente al rendimiento escolar. Es la dislexia de los números. Aunque no se puede generalizar, existen algunas pistas que pueden evidenciar un trastorno de discalculia, dificultades que puede tener el niño en una o varias áreas:

• Memoria: Problemas para recordar conceptos básicos de aritmética, tablas de multiplicar, significado de los símbolos y olvidarse de los pasos para resolver varios cálculos.
  


• Lenguaje Matemático: Dificultad para expresar procesos matemáticos, para interpretar los enunciados de los problemas o incomprensión de conceptos como posición, relaciones y tamaño.
  


• Habilidades visio-espaciales: Confusión en los signos aritméticos (el + por el x), inversiones numéricas (31 por 13), fallos en la seriación de números (1, 2, 4, 6, 7, 9...), colocar los números en posiciones incorrectas al realizar las operaciones o escritura incorrecta de los números.

Este trastorno del aprendizaje puede arrastrar un importante retraso educativo y puede afectar incluso a la vida diaria. Por otra parte, en los niños esta dificultad puede causar problemas de actitud; suelen estar a la defensiva porque están muy presionados por el rendimiento del resto de los compañeros, lo que crea una frustración y ansiedad en el niño que le puede llevar a la desmotivación o falta de interés. Me he puesto en contacto con un especialista en discalculia, Josep M. Serra Grabulosa, Doctor en Psicología del Departamento de Psiquiatría y Psicobiología Clínica de la Universidad de Barcelona, no para que me arregle mi cerebro si no para saber más de este poco conocido trastorno.

Se dan casos de adultos con discalculia que les cuesta hacer compras porque no son capaces de calcular si le han dado bien o no el cambio, o no saben cuantificar los precios de las cosas. Me doy cuenta de que este problema lo tengo de toda la vida. Todavía cuento en pesetas y me cuesta saber si una rebaja en euros vale la pena o no. Yo fuí un estudiante mediocre. Ni fú, ni fá. No he dejado huella en mi colegio por ser una lumbrera. Hasta tuve que repetir un curso.... Me gustaría engrosar la lista de los discalcúlicos famosos.