Respuesta a Sandra

Mi hijo ha estado ingresado por bronquiolitis. Tiene 11 meses. El caso es que el primer día de ingreso empeoró y tuvo que pasar la noche en la UCI solo. A la mañana siguiente pude entrar y pasar todo el día con él y por la tarde volvió a planta. A partir de ese momento, no quería dormirse. Cuando le dejaba, rendido, en la cama, se despertaba por completo, muerto de miedo y se agarraba a mí con desesperación. Han pasado dos días y así seguimos. Tiene terror a que le abandonemos al dormirse. ¿Qué se puede hacer? Perdone el atrevimiento de pedirle consejo. Vivo en Madrid, si no ya estaría en su consulta...

Respondo a esta mamá preocupada y le doy el diagnóstico: ansiedad por separación. El trastorno de ansiedad por separación hace referencia básicamente a los niños que sienten un miedo extremo a tener que separarse de las figuras a las que tienen mayor apego - padres, abuelos, cuidadores, etc- o del hogar; aunque esta separación sea de forma puntual, como cuando los padres planean salir por la noche y dejar al niño al cuidado de otra persona. El trastorno de ansiedad por separación puede ir acompañado de depresión, tristeza o miedo a que algún miembro de la familia se vaya o muera. La ansiedad por la separación es algo que casi todos los niños sienten alguna vez en su vida y, en pocas palabras, es una preocupación que los niños sienten cuando se separan de quién los cuida regularmente, en la mayoría de los casos es la madre.La ansiedad por la separación es evidente al principio en los niños cuando cumplen seis meses de edad. Esto es porque a esta edad, la mayoría de los bebés están muy apegados a quién los cuida. Este apego o cariño es tan fuerte que cualquier separación causa una gran preocupación. Puede ser mas intensa durante los dos primeros años de vida, aunque la intensidad declina gradualmente conforme los niños crecen y se acostumbran mas a estar separados de quien los cuida. Es normal que los niños sientan algo de preocupación o malestar cuando se separan de sus padres, especialmente si se separan por mucho tiempo.

La ansiedad por la separación se puede manifestar de varias formas; muchos lloran si sus madres se alejan de él durante unos minutos. En los más mayores pueden parecer tranquilos mientras están jugando solos, pero no soportan que, por ejemplo, que salgan a cenar y dejen un canguro. Al principio las separaciones son muy difíciles para ambos padres e hijos, pero conforme se acostumbran a estar separados, el proceso es cada vez mas fácil. Las separaciones son inevitables por el hecho de que es imposible que los padres puedan permanecer cada instante con sus hijos. Los niños que crecen en familias en las cuales ambos padres trabajan fuera de casa tienen menos dificultad con separaciones porque lo han hecho desde muy temprana edad. Por este motivo cuanto mayor es el niño tiene más dificultades al enfrentarse a la primera separación (niños "enmadrados").

En el caso del hijo de Sandra tuvo no sólo una separación sino que esta fue muy traumática al quedarse sólo en el hospital y con el dolor de los análisis que le iban haciendo. De alguna forma este niño tendrá un síndrome de estrés postraumático. Mamá de Sandra, en Madrid hay buenos especialistas. Si no supera esta fase de estrés debería consultar a un psicólogo.