¿Cómo hay que preparar a la niña que va a tener la primera regla?

Con una correcta información sobre lo que significa la regla y sobre las medidas higiénicas que deben tomar:

• La primera regla no debe ser una sorpresa para la niña ni considerarlo como una enfermedad o como algo malo sino como algo completamente normal que le ocurre a todas las mujeres y que solo requiere algunas medidas de higiene. Una recomendación prudente es decirle que es un asunto personal e íntimo que, al principio, sólo se puede comentar con los compañeros más allegados del cole 
• La madre o una hermana mayor en la que confíe sería la persona indicada para enseñarle a usar compresas higiénicas que se colocarán sobre la piel y por debajo de la ropa interior. El uso de tampones puede usarse mas adelante cuando la niña sea un poco mayor. Que una niña sea virgen no es impedimento alguno para llevar tampones. Algunas adolescentes alternan y llevan tampones durante el día y compresas por la noche. Los tampones están especialmente en las niñas deportistas que van a gimnasios por su mayor discreción
• Se acentuará la higiene personal. En modo alguno debe interrumpirse la ducha diaria
• Lo ideal es que las braguitas sean de algodón y suficientemente amplias para que la compresa quede completamente oculta. Las de materiales sintéticos dificultan a veces la transpiración
• Debe cambiarse con frecuencia la compresa sin esperar a que esté completamente empapada
• Es conveniente llevar siempre una compresa en el bolso por si la regla comienza en el colegio. Las primeras reglas tienen un calendario caprichoso
• También es conveniente llevar los días de la regla una braguita de repuesto. Las niñas que tienen una hemorragia importante manchan con frecuencia la braguita y ello a pesar de llevar compresa higiénica y de cambiarlas a menudo
• Las compresas usadas no deben tirarse en cualquier sitio. Deben introducirse en las misma bolsa de plástico en que venían cuando se compraron o envolverlas en papel. En casa deben echarse en el cubo de la basura y en los lavabos públicos suele existir un cubo específico para ello. Nunca deben tirarse al WC porque pueden producir un atasco
• No son aconsejables las duchas vaginales, los desodorantes o los sprais “íntimos”. No solo no son aconsejables sino que a veces perjudican. Lo mejor es una correcta higiene: es decir, agua y jabón en la parte externa de los genitales y cambiado frecuente de compresas

(Material cedido por el Prof. Rodríguez-Hierro)

Sorpresa, una chica se puede quedar embarazada durante la regla

Una mujer puede estar teniendo pérdidas de sangre y quedarse embarazada. Esto puede deberse a dos motivos:

• El mas importante, es que la mujer “crea” que tiene la regla pero en realidad no la tiene: no toda hemorragia vaginal equivale a una regla. De hecho muchas mujeres pueden tener pequeñas pérdidas en el momento de la ovulación, que es precisamente en el momento de mayor fertilidad, de modo si una mujer confunde la hemorragia de la ovulación con la de la regla normal y tiene relaciones sexuales la posibilidad de embrazo son máximas. Existe por otra parte otras causas de hemorragia vaginal, infecciones, pólipos, traumatismo, etc, que pueden hacerle creer de forma equivocada que tiene la regla
• Aunque es muy raro, la mujer puede ovular cuando aún existe hemorragia o a los pocos días de terminada ésta, y si se tiene en cuenta que el espermatozoide puede ser fecundante hasta tres días después del coito existe la posibilidad que se produzca embarazo tras un relación sexual en los días de la regla

(Material cedido por el Prof. Rodriguez-Hierro)

¿Qué factores determinan o influyen en la edad de la primera regla?

Varios, pero los más importantes son los genéticos, la nutrición y la salud. Indudablemente hay una factor familiar importante. Se ha comprobado una alta correlación entre la edad de la menarquia en la niña con la edad de la menarquia en su madre y en sus hermanas y cuando la niña tiene una hermana gemela idéntica, es decir cuando tiene una hermana que posee sus mismos genes, la menarquia en ambas hermanas se presenta con diferencia de muy pocos meses.

La nutrición tiene una importancia capital. La naturaleza exige una cantidad mínima de grasa corporal, que se estima en el 22% para que pueda aparecer la regla. En la anorexia nerviosa las niñas comen muy poco y están muy delgadas, en ellas la regla si aun no ha aparecido no aparece y en el caso de que haya aparecido desaparece hasta que mejora el estado nutritivo.

Cualquier tipo de enfermedad crónica de la niña tiende a retrasar el crecimiento y la maduración y por tanto la aparición de la menarquia.

(Material cedido por el Prof. Rodríguez-Hierro)

¿Con el tiempo se ha adelantado la edad de la primera regla?

La respuesta es afirmativa. Hace unos 100 años en España y en toda Europa las niñas tenían su primera regla a una edad media de 15 o 16 años. Es decir 3-4 años antes de lo que la tienen en la actualidad. Los datos que tenemos de la Edad media es que en ese tiempo la primera regla se producía a los 18 o más años.

Este adelanto de la primera regla no es un hecho aislado sino que forma parte de un adelanto de todo el desarrollo puberal. Es decir que las niñas actuales no solo tienen su primera regla antes sino que también le aparecen los pechos antes, tienen el estirón de crecimiento antes y alcanzan la talla final y capacidad reproductora antes . Este adelanto se ha producido de forma progresiva y hay datos que en algunos países ya se ha detenido este adelanto. Este adelanto se estudia con el nombre “aceleración secular del crecimiento y la maduración”.

El mecanismo causal no se conoce bien pero para explicarlo se invocan numerosos factores. Uno de los mas importantes es la sobrealimentación de las niñas. De hecho las niñas con sobrepeso u obesidad tiene la regla antes que las niñas de peso normal mientras que las niñas delgadas lo tienen después. Es bien sabido que el sobrepeso es un trastorno muy frecuente en la actualidad.

La presencia de aditivos en los alimentos (estrógenos) parece ser menos importante de lo que se consideró previamente.

Un factor que cada día se considera más importante en el adelanto puberal es el de los cambios sociales y familiares. Estudios epidemiológicos por ejemplo han señalado que la falta en la casa del padre biológico adelanta la pubertad.

(Material cedido por el Prof.Rodriguez-Hierro)

¿Cuáles son las características normales de la regla dos años después de la menarquia?

Son bastante variables. La mujer pierde sangre habitualmente de 3 a 5 días, pero los límites de normalidad son amplios. Algunas tienen suerte y la regla les dura solo un día, pero otras en cambio la regla se alarga hasta llegar a 6-7 días, ambos extremos se consideran normales.

La cantidad de días que transcurren entre un período y otro se denomina ciclo menstrual (el ciclo se cuenta desde el primer día de una regla hasta el primer día de la regla siguiente). El ciclo medio es de unos 28 días. Una variación menor a 8 días entre el ciclo mas largo y el mas corto se considera normal. La puntualidad no es precisamente una característica de la regla y variaciones de 3-4 días de un ciclo a otro es lo más habitual. Los ginecólogos califican las reglas de moderadamente irregulares solo cuando la variación entre el ciclo mas corto y el mas largo supera los 21 días.

Por término medio se empaparán de 4 a 5 compresas diarias. En los primeros días la hemorragia será mayor que en los últimos. La pérdida total de sangre es variable, el volumen medio se estima en unos 30-35 ml, pero dentro de la normalidad puede variar entre 10 y 80 ml. En caso de enfermedades hemorrágicas la regla puede ser muy abundante. Cuando las mujeres toman anovulatorios la regla suele ser muy regular.

Es aconsejable que la joven anote en un calendario el día en que se inicia la regla pues de esta forma podrá valorar la regularidad de la regla y le permitirá prever cuando le vendrá la próxima.

(Tomado de Prof. Rodriguez-Hierro)

¿A qué edad tendrá mi hija su primera regla?

La edad “normal” es muy variable. Se considera normal cuando aparece entre los 10 y los 15 años. Si aparece antes de los 10 años es una menarquia precoz y si aparece después de los 15 es una menarquia retrasada. La edad media de la primera regla en el mundo occidental es los doce años y medio. Decir esto significa que en una población de niñas, por ejemplo si en una clase de niñas de 12,5 años les preguntásemos a todas si han tenido la regla, la mitad de ellas nos contestarían que sí y la otra mitad que no. Si las niñas de la clase tienen 14 años mas del 80 % de las niñas contestarían que sí.

Una señal de que se está acercando al momento en que vendrá el primer período es que la chica, aparte de tener los senos desarrollados y vello pubiano, nota una secreción mucosa espesa y blanca que sale de su vagina. Generalmente, ocurre unos 6 meses antes de la menarquia (primer período - primera regla).

(Proporcionado por el Prof. Rodríguez Hierro)

¿Se crece después de tener la regla?

Qué pregunta más tonta, pensarán alguno de ustedes convencidos de que la chica ya no crecerá más, pero la respuesta categórica es sí, unos 5-7 cm como media.

Indudablemente la regla es un acontecimiento tardío en la pubertad y la adolescente está en la recta final de su crecimiento. Durante los dos años previos ha crecido mucho pero tener la regla significa que los ovarios están produciendo en cantidades elevadas unas hormonas, los estrógenos, que cierran el cartílago de crecimiento. Después de la regla se crecerán unos tres años más pero la velocidad de crecimiento es pequeña y decreciente. Se estima que como media las chicas crecen de 5 a 8 cm. Se sabe que el crecimiento de las niñas que tuvieron pronto la regla es mayor que el crecimiento de las niñas que tuvieron su primera regla tarde.

(Proporcionado por el Prof. Rodríguez Hierro)

Las niñas "hacen el cambio" cada vez más pronto

En un artículo que saldrá publicado en la revista Pediatrics el próximo mes de Septiembre presenta unas conclusiones un tanto preocupantes para los padres que tienen hijas.

Que la pubertad femenina se ha avanzado con el transcurso de los años ya es un hecho conocido. Hace más de 100 años la primera menstruación aparecía alrededor de los 16 años; hoy día una chica que le venga a esa edad le preocuparía -o no, depende de como se interprete: como un "coñazo" hasta la menopausia o como un paso importante de niña a mujer. La investigación a la que me refiero se añade a la avalancha de publicaciones médicas que en la última década han preocupado a los pediatras al discutirse el porqué las niñas están alcanzando la pubertad más temprano y demuestra que las niñas actuales tienen más probabilidades de desarrollar los senos a la edad de 7 u 8 años en niñas de raza blanca (sin fijarse en la edad de la aparición de la menstruación). En este estudio estaba claramente relacionado con el peso. Niñas sin sobrepeso tienen una pubertad "normal".

Uno de los motivos podría ser los índices crecientes de obesidad porque la grasa del cuerpo puede producir hormonas sexuales. Otro motivo podría ser debido a la acción de productos químicos ambientales que imitan los efectos hormonales de los estrógenos. Sea cual sea la causa es motivo de preocupación tanto por razones médicas ya que la pubertad precoz, aumenta ligeramente el riesgo de cáncer de mama y emocionales-psicosociales por el cambio que supone tener un cuerpo de mujer en una mente de niña en una sociedad tan sexualmente abierta como la nuestra y no estar preparada para ese impacto. Una maduración temprana tiene consecuencias adversas como una baja autoestima, peor imagen corporal, mayor riesgo de trastornos de la conducta alimentaria, depresión y suicidio.

La niña necesita una cierta cantidad de grasa corporal para empezar a menstruar, y las niñas que están desnutridas o enfermas pueden tener retraso en la pubertad o, si eran normales desaparecer como en la anorexia nerviosa. Hace unos años se interpreto el descenso la edad de la pubertad como un signo de progreso, disminución de las enfermedades y una buena nutrición pero si este descenso o aparición de las mamas es más precoz, ¿en qué momento él se convierte en patológico?

Curiosamente en los chicos la obesidad provoca retraso puberal. ¿Ven como en pediatría cambian las cosas? Estar al día es un problema.

En resumen, siempre con la misma cantinela pero nadie hace caso. No me atrevo a asegurarlo pero la hija de Michelle Obama, tras ver las fotos de su visita a España, me ha dado la impresión de parecerse más a su madre que a su padre. Repito, a pesar de la crisis estamos en una sociedad opulenta y si no entren en MediaMarkt y escojan rápidamente una lavadora, por ejemplo.

Después de la regla no crecerá

Terrible sentencia que pronuncian la mayoría de los padres y repiten constantemente en el entorno para gran congoja de las jovencitas.

Este es un mito bastante común en la consulta y "en la calle" parece como si una chica en cuanto tiene la primera regla -menarquia- se parará en seco con la talla que tenía en ese momento. Eso no es exactamente así. La chica crece pero es cierto que va disminuyendo la velocidad de crecimiento pero no deja de hacerlo. Aproximadamente el crecimiento tras la primera menstruación suele ser entre: 5-10 cm. Unos pueden pensar que es muy poco y otros que mucho. Si a mi altura le añadiera 5 cm estaría muy contento y si fueran 10 cm sería un figurín.

Por lo tanto el mito lo dejo deshecho. Sin embargo, quiero volver a recordar una entrada anterior en la que llamaba la atención sobre la mayor frecuencia de escoliosis -desviación de la columna- en las chicas. La talla de una chica escoliótica, aparentemente, es siempre más baja que la de una sin ese defecto en la columna.

Así que no "me las desanimen" y deben inculcarles que lo importante no son los centímetros de talla sino los centímetros cuadrados de materia gris. Cuando buscamos a alguien competente en cualquier profesión lo hacemos pensando en su sabiduría y no en su talla.