Salvados por la tos del niño

Ayer hice una curiosa visita. Un bebé de 10 meses salvó a su madre y a sí mismo de morir por inhalación de humos mientras estaban durmiendo. Un recipiente de plástico se incendió en la cocina pero no con llamas sino con una combustión lenta. Empezó a llenarse el piso de humo. Mamá y bebé dormían en un extremo de la casa plácidamente. El humo empezó a llenar el dormitorio y el bebé inició un ataque de tos tan fuerte que despertó a la madre. Al encender la luz no veía nada. Cogió al niño y, al no observar fuego en el pasillo, salió corriendo escaleras abajo pidiendo socorro entre ataques de tos

Tras llegar llegar los bomberos se comprobó que la gran cantidad de humo había sido provocado al quemarse únicamene por un simple plástico. Podían haber muerto por falta de visibilidad e inhalar tóxicos.

No me canso de repetir que la mayoría de los niños y adultos atrapados en un incendio no mueren "quemados vivos" sino que lo hacen por la inhalación de humos. Sólo quiero hacerles una pregunta ¿cuantos de ustedes tienen alarma de humos en su casa? Me imagino que muy pocos. ¿Y extintor? ¿cuantos tienen extintor?

La verdadera lección para los padres: El caso Madeleine

En el viaje de vuelta de San Francisco British Airways nos ofreció cuatro diarios. En todos ellos la portada o parte de ella estaba dedicada al caso de Maddie McCaan.

Nadie puede juzgar la actuación de unos padres que han perdido a su hija. De forma inteligente han removido cielo y tierra para saber algo de su hija. No quiero pensar que entre en sus planes, aparte de encontrarla, haya un afán económico; la cantidad de dineroconseguido no debe ser nada despreciable. Otras tristes desapariciones de jóvenes , por ejemplo en España, no han logrado un alcance mediático similar.

La pérdida de una hija en estas circunstancias debe ser terrible. Más lo debe ser cuando ocurrió durante el tiempo en que dejaron a sus hijos solos mientras cenaban. A mí me parece, cuando menos poco responsable, dejar a tres niños menores en un apartamento por muy cerca que estuviera del restaurante.

Cuando de niños pequeños se trata fracciones de tiempo son suficientes para desencadenar una tragedia. Lo que les cuento no fue una tragedia pero el hijo padeció durante un tiempo un síndrome de angustia que requirió la ayuda psiquiátrica. Una noche hubo un incendio en la entrada de un edificio, ante la algarabía, los padres bajaron para ver la magnitud del problema y cómo debían actuar ya que se había cortado la corriente eléctrica. Su hijo, de una edad similar a Maddie, se despertó por el ruido y deambuló por la casa desesperado buscando a sus padres en la oscuridad. No los encontraba y no veía nada; sólo oía el ruido de sirenas y gritos. Al subir sus padres estaba acurrucado en un rincón con cara de terror; no podía hablar.

En el caso de esta niña queda evidente una actitud poco responsable de sus padres. Por otro lado, yo contrataría a CSI Las Vegas, Miami y New York, porque a estas alturas parece inconcebible que la policía todavía vayan encontrando rastros de ella... ¿Son unos ineptos?.

¿Tienen alarmas de humo en su casa?

Yo sí. Y me han salvado en dos ocasiones de un susto mayúsculo; evitar el incendio de mi casa. A un un gran colega mío del hospital, sabio entre los sabios, humanista y gran alergólogo se incendió su casa y desapareció todo. Físicamente, afortunadamente, no les ocurrió nada. Imagínense ahora ustedes que se quedan sin papeles, recuerdos, fotos...... Es empezar de cero. A otro médico, maestro mío de la pediatría, hace muchos años perdió a su hijo abrasado al jugar con cerillas en su casa.

El fuego me da miedo.Tengo extintores en casa y en la consulta. En mi primera guardia en el Hospital Cínico lo primero que vi fue un gran quemado. Impresionante, jamás se me borrará de mi mente. Y terribles son las secuelas. Basta recordar a un famoso corredor de Formula 1, Niki Lauda. Con todas sus posibilidades económicas la cara le ha quedado desfigurada.

En mis primeros viajes a EE.UU. vi en unas tiendas de electrónica (Radio Shack), peculiares por la variada gama de productos, unos curiosos objetos redondos, muy baratos que eran alarmas para humo (se disparan con un pitido infernal cuando éste aparece en el ambiente). En España nadie había oído hablar de ellas. En sucesivos viajes traje algunas para amigos que tenían niños pequeños. Ahora ya se pueden comprar en las grandes superficies de nuestro país, como el Corte Inglés, Carrefour,Leroy Merlin, Bauhaus y otras, a un precio muy módico. Curiosamente en España, solo el 23% de las casas tienen alarmas de humo. Todavía no hemos llegado al 95% de otros países. Cuando se produce un incendio por la noche en un domicilio los dos primeros minutos después de sonar la alarma son vitales. La gente no suele morir quemada, lo hace sofocada por el humo.

Como las tecnologías avanzan acaban de aparecer unas alarmas en las que los padres pueden grabar su voz con las instrucciones a seguir por el niño. Vean este ilustrativo vídeo, está en inglés pero se entiende perfectamente. Se darán cuenta de que los niños se despiertan más rápidamente con la voz humana que con el sonido de la alarma.

Consejo: compre estas alarmas y un extintor para su domicilio. Los bomberos no pueden siempre llegar en pocos minutos