Si su hijo es mayor de 3 años ¿le pondría un televisor en su dormitorio?

Un tercio de los niños americanos la tienen a esa edad. La Academia Americana de Pediatría ha publicado unas sugerencias respecto a los medios audiovisuales (especialmente TV, videos para bebés y videojuegos) en menores de 2 años. Las recomendaciones para este grupo de edad son muy similares a las de 1999. Recopila las últimas investigaciones respecto a lo que es más adecuado para un sistema nervioso en desarrollo que se triplica en esos dos primeros años de vida y reconoce que lo mejor para su desarrollo es evitar el uso de medios electrónicos (incluido el iPhone),  pantallas y no poner nunca un televisor en su habitación. La interacción con la gente, la exploración del entorno y el juego no estructurado es lo mejor. Lo que sale en una pantalla no es educativo y no propicia el ambiente adecuado. Dicho esto, también reconoce que los “programas educativos” no son malos en sí para los bebés pero éstos no los necesitan. Las pantallas y, especialmente, la televisión no pueden distraer a ambos a la vez. Los contenidos para adultos aburren al niño y los de niños aburren a los adultos. 

Hay muchas maneras de distraer y estimular a un niño pequeño pero está claro que alguien que le quiera ha de estar con él, decirle cosa, hablarle, cantarle o entretenerle con cosas de la casa mientras los padres están ocupados (darle un paquete de macarrones con una caja de cartón y varios potes, tener plastilina, libros para garabatear o colorear, doblar trapos mientras se doblan toallas, lavar a un bebé, imitar y ayudar a los padres en las actividades domésticas muy sencillas. etc.).

Algunas recomendaciones parecen de Perogrullo pero vale la pena recordarlas. La más sencilla me la invento yo: cuándo juegue con su hijo hágale pensar.

Divertirse y aprender juntos

A los pediatras no nos llega gran parte de la información que reciben los padres de las casas comerciales dedicadas a la puericultura y educación. Es un fenómeno habitual, curioso y un contrasentido. Muchas veces los papás me piden orientación sobre muchos artilugios de puericultura. La variedad es inmensa y los fabricantes también. Los anuncios aparecen sólo en las revistas de divulgación para padres, mamás y papás.

Yo intento estar actualizado de las novedades que aparecen en el mercado español y foráneo pero el día sólo tiene 24 horas. Ayer, sin ir más lejos, una brillante paciente mía que ya tiene 20 tacos me hizo una entrevista como un trabajo de periodismo, medios audiovisuales y publicidad de la facultad en que estudia. Tenía que entrevistar a un “personaje conocido”; yo le dije que necesitaba ir a Marbella o a la puerta de un estudio de TV a ver si cazaba un "figura" de la prensa rosa. Pero no, se empeñó en hacérmela a mí. Una de las preguntas era: ¿cuántas horas trabajas al día?, reflexioné un poco y me quedé asombrado de lo que hago. Salgo a las 7 de la mañana, después de escribir en este blog, y no vuelvo hasta las 22:30 o 23 horas. Sin parar salvo unos 15 minutos para comer.

Pues bien, “decíamos ayer” que los pediatras no nos enteramos de lo que saben los padres. Yo intento “cazar” toda la información que me proporcionan los papás en las visitas: direcciones interesantes, novedades en libros, cuidados del bebé o material educativo. A propósito de éste tema ha llegado a mis manos novedades de una empresa (conocida por el Baby Einstein) que emplea a través de DVD y vídeos los niños exploran y aprenden del mundo de las profesiones con música y diálogos en un idioma diferente al materno (Ki-Kids ®).

Yo no estoy tan convencido de que estos métodos “estimulen mucho al niño”; no saldrán superdotados como alguien pudiera creer por el llamativo título. En cambio, sí favorecen la agrupación de la familia, fomentan el vínculo y las buenas relaciones entre los papás y sus hijos.

Alta Escuela de Negociación en casa; triunfe en 30 segundos

Los padres negocian con sus hijos; la mayoría de las veces como Dios les da entender, otros tienen criterios claros y algunos van a la deriva. Frecuentemente, se recurre al soborno, falsas promesas, etc.

Pero el tema de hoy es diferente. Propongo a los padres que realicen contratos con sus hijos en diferentes etapas de la vida. Los instrumentos electrónicos han invadido nuestra vida de tal forma que ni los adultos nos sustraemos a ellos (móviles, mp3, consolas, DVD, pantallas planas.....).

A medida que el niño crece va entrando en este mundo y va pidiendo que se le compren estos aparatos, muchas veces con un argumento desestabilizador para los padres: "Todos lo tienen y yo no" Esta frase repetida hasta la saciedad llega a tamblaear los esquemas de los padres y dudar si están obrando bien o mal "con el nene".

Es por ello que les propongo una Escuela de Negociación con los siguientes puntos:

1. Los padres han de decidir, entre ellos, cuando introducirán la electrónica en la vida de sus hijos (móviles, consolas, messenger....)
2. Lo mismo para otras situaciones: salidas, vuelta a casa por la noche, semanadas, compra de una moto....)
3. Lo anunciarán a bombo y platillo. Así los hijos saben a que atenerse. Por ejemplo, el móvil a partir de los 14 años, la moto a partir de los 18 si se lo paga todo él.
4. Antes de comprar se reune el consejo familiar: padres e implicados y se redacta un contrato de horas o condiciones de uso que incluirá donde se coloca, horas de uso, rotación entre hermanos, etc.
5. Si el niño exige algo antes de tiempo los padres responderá en plan peliculero: "Ya quedó claro, tema no negociable"

Dejar las cosas claras antes de que ocurran de forma inevitable libra a los papás de muchos quebraderos de cabeza. Por la mente de los hijos pasará la siguiente reflexión enfurecida: "Mis padres me marginan" Pero no se amilanen, vivirán traquilos y en armonía. Cuando los hijos sean adultos les darán la razón.

Infancia digital o generación pantalla

En un día normal, el 75% de los lactantes ve la TV y el 32%, vídeos/DVD, durante un promedio aproximado de 1 hora y 20 minutos. Los nuevos medios están también accediendo a los niños pequeños: el 27% de los niños de 5 a 6 años utilizaun ordenador (durante 50 min por término medio) en un día laboral. Muchos niños pequeños (1/5 de los niños de 0 a 2 años y > 1/3 de los de 3 a 6 años) tienen también TV en su habitación. El motivo para que la tengan es que de esta forma dejan libres otros aparatos de TV en la casa y los demás miembros de la familia pueden ver sus programas favoritos (54%). Este es un estudio aparecido en la revista de pediatría de más prestigio del mundo. Sabemos que la TV en el dormitorio de los niños-adolescentes es devastadora, crea conflictos con la familia y reduce el rendimiento escolar.

Moraleja: ni se les ocurra poner una TV, ordenador, consola, vídeo, DVD o aparato electrónico fijo en la habitación de sus niños-adolescentes.