¿La fiebre es peligrosa?

Quizás habrá oído decir a algunas personas que la fiebre puede ser peligrosa para los niños. ¿Qué hay de cierto en ello?. La fiebre es un síntoma y por sí misma no es una enfermedad. De hecho, es un signo positivo de que su organismo está reaccionando bien frente a una posible infección. La mayoría de las infecciones que tendrá su hijo serán por virus y otras veces lo serán por bacterias. La fiebre estimula sus mecanismos defensivos aumentando, por ejemplo, los leucocitos o glóbulos blancos que atacan y destruyen a los virus y las bacterias. 

En la mayoría de ocasiones en que su hijo tenga fiebre (entre 37.8 y 40º C) habitualmente será inofensiva. Sin embargo, puede producir sensación de malestar y aumentar su frecuencia cardíaca y respiratoria. Además la fiebre hace que necesite más cantidad de líquidos para compensar las pérdidas por el calor. Hay algunas circunstancias en las que es conveniente ponerte de inmediato en contacto con el pediatra. La primera es si su edad es menor de tres meses. La segunda cuando tenga fiebre alta (superior a 40ºC) y sea menor de 2-3 años ya que puede ser síntoma de una infección importante. Si un niño además de la fiebre tiene unas manchas de color rojo intenso por el cuerpo que al apretar con un dedo no desaparecen (son pequeñas hemorragias) hay que ir inmediatamente al médico o al hospital. 

La fiebre de por sí no produce ninguna enfermedad. Es verdad que algunos niños con fiebre alta pueden tener delirios y es mejor consultar al pediatra pero no es cierto que sea la causa de meningitis. No se sabe por qué un 3 % de los niños entre los 6 meses y los 6 años de edad pueden tener las llamadas convulsiones febriles que son totalmente inofensivas. Si le parece que tiene fiebre es imprescindible tomar la temperatura de una forma adecuada. Desde el nacimiento es importante tener un termómetro electrónico de calidad y rápido..

Información para padres sobre la fiebre en el niño. Editado por la Junta de Andalucía

La Consejería de Salud de la Junta de Andalucía acaba de editar un folleto en el que se dan respuesta a las dudas más frecuentes de los padres respecto a la fiebre en el niño. Para consultarlo, pulse aquí. Está redactado en forma de preguntas y respuestas y abarca a más de 40 temas.

A pesar de ser el síntoma de enfermedad infantil más frecuente sigue siendo el más desconocido por los padres y el que les genera más preocupación. Estamos en el siglo XXI pero no avanzamos en la enseñanza a los cuidadores de un niño febril.

A mí me parecen sensatos y quizás alguno esta un tanto desfasado; por ejemplo, no debería usarse el termómetro de mercurio y, si alguno todavía anda por casa hay que tirarlo en un punto verde. Hay más respecto a la inseguridad respecto a la fiabilidad de los termómetros pero eso ya es harina de otro costal.

¿Qué termómetro para bebés nos recomienda?

Pues, sinceramente, no lo sé. Desde la prohibición de los de mercurio la avalancha de termómetros de todo tipo para bebés es inmensa porque la venta de estos artilugios, necesarios por otra parte, es un negocio potencial suculento. Si pulsan aquí verán, en una búsqueda simple en imágenes de Google, la inmensa variedad de ellos. ¿Quién da más? ¿Cual es el mejor? Si, además, pulsan aquí verán que los precios varían considerablemente según la tecnología aplicada. Hasta les presento el último grito aplicado a un smartphone.

La Sociedad Canadiense de Pediatría tiene un listado de recomendaciones rara diversos temas y una de ellas se refiere a la termometría en en niño en la vida diaria. No es que aclaren mucho pero les  da la impresión de que la medición infrarroja de la arteria temporal es un método de futuro en los hospitales (no en casa todavía) y  que la temperatura rectal en menores de 2 años es la más exacta.

¿Le compro un humidificador?

No, si no está indicado. No vale la pena gastarse ni un duro si no está justificado. En el año 2002 presentamos una revisión sobre las indicaciones y tipos  de humifidicadores domésticos y, desde entonces, han cambiado en su presentación, modo de actuar y equipamiento. Lo primero que hay que saber es si lo necesita y después, si es que sí, comprar uno bueno.. En sólo nueve años han cambiado de una forma espectacular en sus prestaciones y, no tanto, en el precio.

El humidificador lo necesita cualquier persona a la que se le resecan los ojos, con enrojecimiento y picor, molestias en la garganta, sequedad nasal o de la piel, o con problemas respiratorios especialmente en la temporada invernal en la que se emplea calefacción. Además de los beneficios para la salud, un humidificador también puede reducir la electricidad estática  y las grietas en la pintura y los muebles.. La humedad de una casa, idealmente, debe estar entre un 40 y 70%, aunque entre el 30 y 50% es aceptable. En invierno, el aire frío tiene menos humedad y se seca aún más si hay calefacción. Sin humidificación, ese nivel puede bajar hasta el 10 por ciento..

Los humidificadores actuales son muy buenos pero antes de comprar uno se deben saber sus características, las prestaciones que ofrecen y estar seguro de que se podrán seguir las instrucciones del fabricante a rajatabla para mantenerlo limpio, evitar depósitos de minerales e impedir la contaminación del agua con gérmenes que provocan infecciones respiratorias en el niño.

Hay diversos tipos de humidificadores. los de sobremesa, los de consola y los adaptables a los tubos del aire caliente.Cada uno tiene su ventajas e inconvenientes y debe valorarse, aparte de sus prestaciones, su eficiencia, el ruido y la comodidad. La más importante es el espacio "que debe ser humidificado" y el modelo necesario para conseguirlo. Actualmente, los de vaporización untrasónica son los más recomendados por ser muy silenciosos, no producir condensación gracias al principio de evaporación ultrasónica pero son un poco más caros.

Los modelos más utilizados son los de sobremesa ya que son portátiles,son más baratos, son úteles para una sola habitación individual pero necesitan recargas de agua frecuentes porque su depósito es pequeño. La gran ventaja de los humidificadores modernos es que disponen de un higrómetro -medidor de la humedad- como higrostato -que la regula y que actúa de una forma similar a la de que un termostato -regulador de la temperatura. Los modelos sin higrostato puede elevar la humedad hasta provocar condensación de agua en ventanas y muebles y, promueven el crecimiento de moho, bacterias y ácaros del polvo.

Los humidificadores más modernos incluyen un higrómetro + termómetro para permitirle medir y mantener los niveles ideales de humedad y temperatura de la habitación del bebé (ideal entre 16 y 20 °C con una humedad relativa del 40 al 60%).

Repito, no compre un humidificador porque "todos lo tienen".  Primero compre un sencillo higrómetro para saber el grado de humedad en su casa. Segundo, piense que es un trasto más en casa. Y, tercero se debe seleccionar por las siguientes características: que sea ultrasónico, equipado con higrómetro y termómetro temporizadores, que sea silencioso, que sea de calidad y que sea económico... dentro de lo posible. Si lo necesitan pídanlo de regalo para estas fiestas.

Adiós mercurio, bienvenido galistano

Tres siglos después (1749) de la invención por Daniel Gabriel Fahrenheit del termómetro de mercurio, una normativa europea los ha sentenciado y desde este mes estárá prohibida su fabricación. No así su venta que continuará hasta final de año, cuando todos los termómetros de mercurio sean retirados de las farmacias. El galinstán o galinstano será la alternativa al mercurio en los termómetros de uso doméstico.

Entre tanto, durante los próximos nueve meses las farmacias de la Unión Europea, convivirán los termómetros de mercurio y los de galinstán que, por ahora en España, sólo comercializa la Asociación de Cooperativas Farmacéuticas (Acofar). El galinstán es una aleación de galio, indio y estaño con propiedades similares a las del mercurio pero absolutamente inocuo aunque tiene los inconvenientes del clásico, tarda unos 3 minutos en saber la temperatura.

Lo más curioso es que la retirada de este producto tóxico crea conflictos a los depósitos de los distribuidores. ¿Qué se va hacer con los termómetros de mercurio fabricados hasta ahora? Imagino que venderlos rápidamente a los incautos que no sepan este cambio en la normativa. Acabo de cazar esto  aunque no he podido leerlo con calma.

Para las famosas "décimas", un buen termómetro

Cuantas veces hemos oído la frase el niño "tiene décimas"; pero ¿que son las décimas? Según la RAE, la tira de cosas:

1. Que sigue inmediatamente en orden al o a lo noveno
   
2. Se dice de cada una de las diez partes iguales en que se divide un todo
3. décima parte del billete de lotería.
4. Moneda de plata de Colombia y el Ecuador
5. Diezmo. Combinación métrica de diez versos octosílabos, de los cuales, por regla general, rima el primero con el cuarto y el quinto; el segundo, con el tercero; el sexto, con el séptimo y el último, y el octavo, con el noveno. Admite punto final o dos puntos después del cuarto verso, y no los admite después del quinto.
   
6. Moneda de cobre que equivalía a la décima parte de un real de vellón.
7. décima parte de un grado de fiebre en el termómetro clínico.

Así que después de este rollazo resulta que la "décima de fiebre" es una parte de un grado de fiebre. O sea que no significa nada. La temperatura rectal es la más exacta en niños menores de 3 meses de edad. Una temperatura rectal de 38ºC se considera fiebre de 0 a 28 días. En niños entre 1 y 3 meses a partir de 38-38,2ºC la temperatura axilar y timpánica no se consideran seguras a estas edades

Es bastante frecuente que los padres crean que un niño tiene fiebre cuando en realidad está afebril y tocar la frente o poner los labios en ella no sirve para nada. Hasta hace poco existían los termómetros de mercurio pero que la UE ha prohibido su fabricación por la toxicidad de este metal líquido. El peligro del mercurio hace que no se sepa que hacer con todo el que circula por ahí.

Para tomar la temperatura a su hijo yo les recomiendo el termómetro electrónico de 10 segundos Microlife de punta de oro - sí, si de oro pero no se asusten, es un baño- para evitar alergias a metales. Es flexible y no saben la delicia que supone tomar la temperatura sujetando a un pequeño energúmeno, que los hay, sólo unos segundos...

Pregunta de examen: ¿que instrumento medidor ha de comprar?

Los virus se han puesto en pié de guerra especialmente desde el inicio del curso escolar. Fiebres, toses y mocos están a la orden del día. Las secreciones se vuelven espesas: ¿quién o qué ayudarán a ablandarlas? El ablandador de las ablande buen desablandador será.

Por las noches las secreciones se acumulan, se espesan y el niño duerme peor. Se le dan antitusígenos pero ni con esas. La cebolla de Figueras abierta cerca de donde duerme el niño es un remedio popular efectivo. Aún y así las secreciones son espesas y la tos mo mejora.

¿Le pongo un humidificador? La humedad ideal de una habitación está entre el 40 - 70% . Este aparato sirve para mantener la humedad relativa entre esos niveles. Si el superior favorece el crecimiento de organismos y bacterias y si es inferior el ambiente está seco y las mucosas se resienten. Un exceso de humedad puede favorecer el crecimiento de hongos y otros elementos dañinos para el niño. Los asmáticos alérgicos a los ácaros empeoran si hay demasiada humedad siendo recomendable usar un aparato que hace todo lo contrario, deshumidificar.

La humedad también está relacionada con el confort percibido por el individuo. El los aviones la temperatura ambiental es de 22ºC y la humedad sólo del 20%. La sensación a medida que transcurre el viaje es frío y sequedad de mucosas.

Antes de comprar un humidificador necesita otro aparato para medir la humedad. En función de la que tenga valdrá la pena o no gastarse unos dineros en él. Son más recomendables los ultrasónicos de aire frío pero extremando las medidas de limpieza del aparato. La pregunta de exámen es: ¿que medidor deben comprar par saber la humedad relativa de su casa?