Pies planos en el niño pequeño. Una preocupación innecesaria

¿Cuál es el mejor tratamiento de pie plano de un niño pequeño? Muchos padres y abuelos creen que el niño necesita zapatos especiales cuando empieza a caminar o en los primeros años de la vida. La mayoría recuerdan que ellos llevaban unas botas “reforzadas” con cordones con tacón y la vigilancia del pié era mucho más exhaustiva que ahora. Cantidad de niños llevaron plantillas innecesariamente –entre ellos un servidor, y la visita a la ortopedia no era rara. Las cosas han cambiado.

Los pies planos son aquellos en los que se pierde el arco plantar, de modo que al caminar, apoyan toda la planta en el suelo, a diferencia de lo que se considera "normal", que es apoyarse en tres puntos: la punta (cerca de los dedos), el talón y el borde externo. Los pies planos rígidos, es decir, aquellos que no se corrigen colocando al niño de puntillas o los que producen dolor, deben considerarse anormales.

Casi todos los niños nacen con los pies planos y el arco plantar se va formando progresivamente conforme va creciendo el niño y se va fortaleciendo la musculatura de esa zona. En los niños más pequeños se debe a la existencia de un depósito de grasa a ese nivel y a la laxitud de los ligamentos. Todos los niños pequeños son muy elásticos. Hasta los 6 años puede ser normal que no exista “puente” cuando el pie está apoyado en el suelo y visto desde detrás el talón se suele desviar un poco hacia fuera. Si al niño se le pide que se ponga de puntillas es muy fácil ver como se recupera la forma del puente y el talón se rectifica colocándose en la forma adecuada. A este tipo de pié –el habitual en la mayoría de los niños pequeños- se denomina “pie plano laxo o flexible o valgo”, es más rechoncho y no debe considerarse un problema ni requieren. Además, suele coincidir con el “genu valgo” fisiológico, es decir, la forma en X –juntan las rodillas y separan los pies- de las extremidades inferiores, típica de los niños pequeños.

Sabemos que incluso en niños mayores, los pies planos “verdaderos” usualmente no causan ningún problema. Los pies laxos no suelen representar un impedimento de ningún tipo y no favorecen que el niño sea más torpe o se caiga con más facilidad. Los tratamientos como cuñas, tacones especiales, y plantillas sólo sirven para que el zapato no se desgaste irregularmente. Hoy podemos decir que “están contraindicados” salvo excepciones ya que el niño necesita tiempo para desarrollar su propio “puente”. Según el cirujano ortopédico Dr. John Stanton: “Los pies planos son un ejemplo de las variaciones normales del cuerpo y no interfieren con la actividad física. Algunos de los corredores más rápidos del planeta, también tienen los pies más planos del mundo”.

Mito y negocio: los pies planos

El pié plano valgo o flexible es una característica del niño pequeño de tal forma que no tiene arco plantar cuando se pone de pié. En el bebé se nota mucho cuando empieza a nadar porque, además, tiene una almohadilla de grasa en la planta del pié como en el que ven en la primera foto.

El pié plano flexible es una variación de la normalidad en el niño que puede persistir incluso hasta la edad adulta. El arco plantar se va formando durante los primeros años de la vida. Hacia los 6 años algunos ya lo tienen formado pero otros no: siguen teniendo el pié plano valgo sin ningún tipo de molestia pudiendo realizar todo tipo de actividades. ¿A qué es debido? Pues simplemente a que el niño tiene los ligamentos más flexibles pero no tienen ningún defecto en la estructura de los huesos del pié. Para distinguir si un niño tiene un pié plano valgo (normal) y otro verdadero basta con hacer una sencilla maniobra como muestra la segunda foto. Al ponerse de puntillas se forma el arco plantar y desaparece el pié plano.

Nuestros ancestros y la mitología pediátrica han hecho creer que las plantillas son necesarias desde pequeños para favorecer la formación del pié. Craso error. Las plantillas no sirven para nada. Doctor, ¿está usted chalado? No, por el momento. Las plantillas son el equivalente a unas gafas; si uno está bien no sirven para nada y si está mal corrige el defecto pero no lo cura. hace años las plantillas fueron un negocio floreciente en la ortopedia española. Muchos médicos recetaban plantillas a diestro y siniestro recibiendo una pequeña comisión de la ortopedia fabricante de las plantillas. Eso pasó a la historia y actualmente la "fiebre plantillar" ha desaparecido y los padres están más tranquilos con los pies de sus vástagos.

Si con el crecimiento el niño muestra alguna molestia en el pié se debe consultar a un buen especialista de ortopedia infantil.

Cómo saber el deporte adecuado para su hijo

Los padres tenemos tendencia a idealizar las capacidades de nuestros hijos. No digamos ya los abuelos que ven dar una patadita al balón a su nieto de dos años y exclaman convencidos: "Éste será como Messi". Pasados unos añitos ni Messi "ni ná"; se apoltronará delante de la TV o como mucho practicará un deporte -Dios lo quiera- y si está entre los elegidos llegará a ser una figura. En que en el aspecto intelectual el "pájaro" en cuestión llegará hasta donde pueda con estudios, trabajo y buena orientación. Si va mal en los estudios hay especialistas que pueden evaluar su potencial y evitar el camino hacia el fracaso o a un estilo de vida con el que no será feliz.

En materia deportiva en el Centro Médico Sant Joan de Déu (de medicina privada situado en un edificio adyacente al Hospital), se ha puesto en funcionamiento la Unidad de Biomecánica de la Marcha y Análisis del Movimiento dirigido por la Dra. Cabrera, conocida por colocar la primera mano biónica a una chica. Cuando ésta me lo presentó el título me pareció de "una claridad meridiana y de una sofisticación arrebatadora". ¿Cómo le digo yo a una mamá que su hijo lo han de visitar en la Unidad de Biomecánica de la Marcha y Análisis del Movimiento si me parece que tiene los pies planos? Lógicamente la mamá me preguntará: ¿"es un podólogo"? y entonces tendré que empezar una disertación sobre la Unidad de Biomecánica de la Marcha y Análisis del Movimiento. Menudo rollo. Últimamente algunos centros - no lo digo por éste- tienden a poner nombres rimbombantes: el más sonado el el de la clínica barcelonesa CIMA (Centro Internacional de Medicina Avanzada). Todavía no he logrado averiguar por qué es "internacional" y que "medicina avanzada" debe hacer para ser superior a otro centros reconocidos.

Del título de la Unidad susodicha se infiere que es algo más que un centro de podología. Se realiza un minucioso estudio de los movimientos, posturas y coordinación de movimientos que pueden resultar cruciales en muchas enfermedades neuromusculares, óseas, etc. Pero además y, aquí viene lo interesante, realiza un estudio orientativo de la capacidad para los deportes. A modo de ejemplo hay papís que por el hecho de pertenecer a un club el "nene" tiene que jugar a tenis porque el papá también lo hace. Si el pobre niño es desgarbado y torpón se le hará un triste favor obligándole a dar a pelota con una raqueta día tras día. Su autoestima se irá por los suelos. A otro pobre niño llamado posteriormente Dr.Santi le ofrecieron jugar a hockey sobre yerba en un club histórico: Junior CF. Periódicamente iban calificando las cualidades de los jugadores y no salía del voluntarioso (misericordioso para no herir mi orgullo)

Así que ya lo saben. Si quieren saber las aptitudes deportivas orientativas de su hij@ pueden hacerle un examen en esta nueva unidad pidiendo hora al 93 600 9763. Les aseguro que la doctora es una buena profesional.

Próxima charla sobre el pie y el calzado del niño

Empiezo en serio con esta frase para reflexionar un poco. La encuentro profunda, dura. Lástima que muchos no la sabrán interpretar a sus hijos.

Tengo los pies planos y con mi "masa crítica", a veces, lo paso fatal. Más que eso me impide andar o pasear por ciudades cuando voy de turismo o a dar un "voltio" antes o después de dar una conferencia. Es una molestia-dolor exasperante. Ya no "voy de tiendas" con mi señora esposa y reina de la casa de la que yo soy esclavo. No puedo hacerle de porteador de sus compras por las molestias que padecen mis pies. Lo que queda de mi serrano cuerpo es como una casa apuntalada. Aguanto bien pero si algo se altera un poco, se mueve toda la estructura. Por eso les dije en una ocasión que uno de mis sueños imposibles es tener secretaria/o y chófer o "una choferesa" al decir de Cela.

El calzado del niño es otro de los temas habituales en la consulta ¿necesita calzado? ¿cuál le compro? ¿tiene los pies planos? Pues el día 24 del corriente, con el permiso de la autoridad competente y si el tiempo no lo impide, se celebrará la charla "El pie y el calzado del niño". El conferenciante es de órdago a la grande Sir Louis Terricabras /Dr. Terri para todo el mundo. Ortopeda y perteneciente a una saga de tráumatólogos famosa en Catalunya. Una de sus características es la claridad expositiva; explica las cosas de forma sencilla pero rigurosa. Avisen a sus familiares y amigos; apúntense ya para asistir.

Nuestro jefe de audiovisuales, Sir Charles, estará en Sierra Leone (África) dándole un repasillo al equipo de telemedicina por satélite instalado allí. Como la conexión de nuestras charlas a internet dependen de él, no sabemos todavía si la podremos retransmitir.