No diga cólico, diga llorón

Yo soy de los que creen que la palabra "cólico" en el bebé se emplea de forma incorrecta porque implica enfermedad que precisa un tratamiento. A cualquier recién nacido que llora (tensa el abdomen y flexiona las piernas y se pone rojo) con emisión de gases, como nosotros, se le diagnostica de cólico por los padres y la familia. Y el pediatra, acosado o no por ellos, se ve en la necesidad de "recetar algo" o cambiar la dieta de la madre o la leche de fórmula, para la tranquilidad de todos. A los laboratorios farmacéuticos ya les va bien porque venden cantidad de productos inútiles sin necesidad. El mito más grande es que está producido por gas. A día de hoy, todavía no sabemos la causa de este llanto que puede desesperar a los padres e, incluso, maltratar al bebé. En algunas ocasiones, se puede determinar la causa del llanto por motivos médicos.

Yo estoy más de acuerdo con el concepto "periodo PURPLE", un  acrónimo en ingles,  para ayudar a definir el patrón normal del llanto en recién nacido con sus características típicas.

PS: Lo último de lo último es relacionar el "cólico" con las migrañas.

Estrés en los padres por el bebé llorón

Algunos padres, pocos por suerte, no tienen control sobre sus impulsos. En ocasiones es debido a que consumen tóxicos y, en otras, a que padecen una enfermedad mental aguda o crónica. Como reacción al llanto de un bebé pueden maltratarlo o incluso matarlo.

Encontrar formas de mitigar el estrés de un padre o cuidador en los momentos críticos, en los que el bebé no para de llorar, puede reducir considerablemente los riesgos del pequeño. En Estados Unidos hay un programa que se imparte en algunos hospitales para enseñar a padres primerizos a saber reaccionar bien ante los lloros y, consecuentemente, prevenir las lesiones provocadas por el maltrato. Lo proporciona el National Center on Shaken Baby Syndrome (Centro Nacional sobre el Síndrome del Bebé Sacudido) y lo denomina el Period of Purple Crying (Periodo de llanto inconsolable). Está orientado a ayudar a los padres y otros cuidadores para entender que el llanto es normal en los lactantes, que a veces inconsolable y cómo responder antes de llegar al estrés, enfado o frustración en los padres y/o cuidadores y tener estrategias para evitar el maltrato.

Para calmar al niño se pueden hacer muchas cosas como:

• Exponer al bebé al ruido blanco (o a sonidos rítmicos que se asemejen al constate zumbido y gorgoteo que se oye dentro del vientre materno, como el ruido de una aspiradora, un secador, una secadora de ropa, una bañera llenándose de agua o un CD de ruido blanco).
• Succionar. (Dejar que el bebé mame o tome el biberón, o facilitarle un chupete o un dedo para que lo succione)
• Arrullo. (Envolver al bebé en una manta o sábana bien ajustada para ayudarle a sentirse más seguro)
• Balancear suavemente al bebé (meciéndolo en una mecedora, utilizando un columpio para bebés o dándole una vuelta en coche para reproducir el movimiento constante que experimentaba el bebé dentro del vientre materno)
• Colocar al bebé sobre el costado izquierdo o sobre el estómago (para favorecer la digestión) mientras se le sostiene en brazos y luego dejarlo dormido boca arriba en la cuna o moisés
• Si  no deja de llorar, asegurarse de que las necesidades básicas del bebé están satisfechas (por ejemplo, que no tiene hambre ni necesita que le cambien el pañal), comprobar si presenta algún signo de estar enfermo, como fiebre o encías inflamadas
• Mecer al bebé o pasearse con él
• Cantarle o hablarle
• Ofrecerle un chupete o un juguete que haga ruido
• Sacarlo de paseo ya sea en su cochecito o en el coche familiar (colocándolo siempre en una silla de seguridad)
• Coger al bebé, acercárselo al cuerpo y respirar lenta, profunda y tranquilamente
• Llamar a un amigo o pariente para que cuide del bebé mientras los padres se relajan
• Si ninguna funciona, colocar al bebé en la cuna boca arriba, cerrar la puerta de su habitación y volver a ver cómo está al cabo de 10 minutos

Acudir al pediatra si no hay ningún cambio y el bebé no deja de llorar, por si tiene algún trastorno médico que justifique su inquietud.

Cólico del bebé; sorpresa, sorpresa

Cólico, que voy a decir de él. El llanto más popular de todos los llantos en el bebé. Miríadas de tratamientos poco efectivos a pesar de su amplio uso y en top del ranking de "los 40 principales" de ventas en farmacias: Aerored, Colikind, Blevit Digest, etc. Atribuido por muchos a excesos de gases intestinales ya que el bebé "ventosea" casi seguro que esa NO es la causa. Todo los niños "tienen gases y ventosean", como usted o como yo. Los adultos "ventoseamos" 500cc de aire al día, la lástima es no poderlos eliminar cuando nos apetece cosa que sí hace el bebé.

En la revista Journal of Pediatrics se acaba de publicar un artículo en el que los investigadores comparan dos grupos de niños: los que tienen cólico y los que no. Sorprendentemente entre en los que tenían cólico encontraron que tenían Klebsiella en su intestino mientras que los que no tenían cólico tenían muchas bacterias pero no la citada. Algunos empiezan a sospechar que si el cólico podría ser un síntoma muy precoz, en algunos casos, de celiaquía o enfermedad de Crohn. Me cuesta creer que la causa del cólico sea debida a un fenómeno de desequilibrio de las bacterias intestinales ya que el llanto tiene unas características muy peculiares (ver una cita anterior sobre el periodo PURPLE). Si estos datos se confirman a los niños con cólico se les podría tratar con probióticos anunciados hasta aburrirnos en anuncios televisivos.

Mis pacientes saben que no soy un amante de todos esos medicamento antigases aunque reconozco que no son peligrosos, tienen un efecto placebo considerable y los papis se quedan tranquilos si se les da algo para las "terribles" molestias de su bebé.

Para su información les diré que la Klebsiella es un microorganismo que se encuentra en el tracto gastrointestinal y en la piel.

El síndrome del bebé sacudido ha cambiado de nombre

Padres poco estables mentalmente o en un periodo de crisis importante por problemas laborales personales o consumo de drogas como la falta de droga pueden reaccionar de una forma agresiva muy especialmente cuando el bebé llora. Recuerden que es mejor hablar del periodo PURPLE que del cólico infantil.

Los adultos empleamos expresiones terribles cuando estamos enfadados con un niño "coñazo": "es que lo mataría" y si nos produce placer o alegría: "está para comérselo". Los accesos de ira en los domicilios son muy comunes. Seguro que casi todos ustedes han oído los gritos de alguno de sus vecinos. Cabrearse en casa es más fácil por que no tenemos los controles sociales externos. Los niños hacen lo mismo, en casa tienen más rabietas y comen peor que en la guardería o el colegio.

Una forma de desahogarse de un padre desequilibrado con un bebé que está berreando es es cogerlo por las axilas y sacudirlo de delante atrás chillándole; "¡cállateeeee!". Estas sacudidas se comportan como un puñetazo de un boxeador al bambolear la cabeza de delante a atrás y puede provocarle hemorragias cerebrales e incluso la muerte. El nombre del síndrome del bebé sacudido se había hecho popular pero la Academia Americana de Pediatría ha considerado que era poco preciso y lo ha cambiado por traumatismo craneal por malos tratos (TCMT).

Independientemente del maltrato los padres deben saber que sacudir a un bebé aunque sea para jugar o hacerlo reír tiene riesgos de la misma forma que otro lo que hacen es echarlo hacia arriba sin que quede en contacto con ls manos del cuidador y recogerlo en la bajada. Muchos niños disfrutan con este juego pero aumenta el riesgo de recogerlo mal y caiga al suelo.

¿Los animales tienen "cólicos"?

Esta aguda pregunta se la hizo una madre a un pediatra americano -exactamente sobre los "no humanos"- y éste intrigado la remitió a una de las revistas pediátricas más importantes para que algún experto la respondiera y lo hizo el Dr. Ronald G. Barr, de Canadá, el año 2004.

Yo creo firmemente que el llamado "cólico del lactante" no existe como describe una conocida web para padres de esta manera: el cólico del lactante es un espasmo o una contracción dolorosa del intestino, se trata de un fenómeno, de un periodo delicado, que causa molestias a la mayoría de los bebés. No se trata de una enfermedad grave. Muchos de ustedes no estarán de acuerdo conmigo pero desde hace unos 40 años se está investigando este fenómeno y lo que es seguro es que la industria farmacéutica se ha puesto las botas vendiendo remedios incluso homeopáticos como el Colikind(r) sin que ninguno ejerza ninguna influencia en el llanto. Algunos padres afirman que el bebé mejora pero probablemente se trata de un efecto placebo.

¿Por qué los pediatras, incluido usted doctor, recetan estos productos? Pues sencillamente para tranquilizar a los padres. Yo intento en la consulta explicarles el llamado período PURPLE en incluso lo hago en la clase "Cómo sobrevivir el primer mes" para padres novatos. Pero hay algunos padres que son LST elevados al cubo, y como se emperran en que a su bebé les duele la barriga les doy un placebo para que se queden tranquilos...

El comportamiento PURPLE

Me han solicitado que escriba un artículo para una revista médica sobre el llanto del bebé. Cada día estoy rodeado de chillidos de niños, llantos, preocupaciones de los padres y a la hora de escribir el artículo me doy cuenta de lo poco que sabemos sobre este tema. Sí sabemos que es el único medio que tiene para comunicarse con el exterior. Es comprensible que muchos llantos son una consecuencia lógica de sus necesidades más elementales: hambre y sed con absoluta seguridad. Pero que ocurre con todas las demás interpretaciones que hemos hecho con el devenir de los tiempos ¿son ciertas o las hemos ido interpretando a nuestra manera? Muchas veces para entendernos hemos hecho una clasificación tanto psicológica como médica y hemos ido dividiendo el llanto en diferentes etiologías a cual más compleja. Voy a hacer una lista de cosas que han dicho los "sabios" como posible causas del llanto y del llamado cólico:

• Intolerancia/alergia a la leche de vaca
• Intolerancia a la lactosa
• intolerancia a clorhidratos de los zumos
• Inmadurez del intestino para absorber los carbohidratos
• Exceso de motilidad intestinal
• Técnicas de alimentación incorrectas
• Regulación motora inadecuada
• Aumento de serotonina
• Exposición al tabaco
• Temperamento
• Hipersensibilidad al entorno
• Percepciones y estado anímico de los padres

A pesar de tantas investigaciones el llanto es un desconocido y el mal llamado cólico- en realidad, un llanto excesivo- todavía es más enigmático. El llanto excesivo puede dar lugar a maltrato infantil porque los padres sacuden al niño para que se calle produciéndoles una hemorragia cerebral. El Centro Nacional del Síndrome del Bebé Sacudido -NCSBS- en EE.UU ha creado un acrónimo (registrado) denominado PURPLE - siglas en inglés- para referirse al llanto: máximo (peak); impredecible (unpredictable); resistente (resistant); aparentemente doloroso (painful-looking); prolongado (length); nocturno (evening) del bebé normal. Muchos bebés tienen el comportamiento PURPLE aproximadamente hacia los dos meses de edad.

Las ciencias adelantan que es una barbaridad. Hace dos días se ha presentado en nuestro hospital la mano biónica para adolescentes amputados con una repercusión mediática impresionante y merecida. Es la primera vez que se realiza en Europa y realmente es espectacular.

En cambio, los papás y los pediatras todavía no tenemos claro porqué algunos bebés lloran tanto.